천호식품이 ‘중국산 가짜 홍삼’ 농축액 판매에 대한 사과문을 올렸지만 파문은 쉽게 가라앉지 않고 있다.

3일 천호식품은 자사 홈페이지에 “한국인삼제품협회장과 부회장이 운영하는 업체가 홍삼 농축액의 원산지를 허위로 작성하고 일부 첨가물을 넣어 속이는 등 부도덕한 행위가 밝혀졌다”며 “홍삼 농축액이 입고될 때마다 홍삼 유효성분 진세노이드 함량을 철저하게 검사했으나 업체에서 당성분을 의도적으로 높이는 물질을 미세량 혼입하는 경우 육안검사와 성분검사로 확인이 불가능하다”고 설명했다. 

이는 지난 3일 식품의약품안전처가 천호식품의 일부 제품에 대해 제품 회수 및 판매중지 처분을 내린데 따른 것이다.

천호식품은 물엿과 캐러멜 색소를 섞은 홍삼 제품을 100% 홍삼 농축액으로 속여 판 혐의를 받았다.

이번에 문제가 된 천호식품의 홍삼 제품은 ‘6년근 홍삼만을’ ‘6년근 홍삼진액’ ‘쥬아베 홍삼’ ‘스코어업’ 등 4종이다.

앞서 지난달 29일 한국인삼제품협회장 김모(73)씨 등 홍삼 제조업체 대표 7명은 중국산 인삼 농축액에 물엿, 캐러멜 색소 등을 섞어 '국내산 홍삼 100%'로 속여 팔다 검찰에 붙잡혔다. 이들이 납품한 업체 가운데 천호식품도 포함돼 있었던 것이다.

이와 관련해 업체 측은 “기사화 되고 있는 ‘일부러 혹은 고의적으로 속여 팔았다’라는 내용은 사실이 아니다”며 “걱정을 끼치게 된 점에 대해 책임을 통감하고 죄송하다”고 전했다.