식품의약품안전처는 올해 어린이급식관리지원센터 설치 확대로 혜택받는 어린이가 지난해보다 15% 늘어난 98만명이 될 것으로 내다봤다.

올해 어린이급식관리지원센터 설치 확대는 신규 설치 5곳, 기존 센터 중 운영 규모 확대 13곳이다. 규모 확대로 어린이집·유치원 급식시설의 위생 및 영양관리 수준이 높아질 것으로 예상된다.

어린이급식관리지원센터는 지난 2011년 어린이집, 유치원 등 영양사 고용 의무가 없는 어린이 100명 미만 급식소를 대상으로 위생 및 영양관리 등을 지원하기 위해 12곳이 설치됐으며, 매년 확대되고 있다.

현재 1월 기준 전국 207곳이 운영 중에 있으며, 어린이급식관리지원센터를 통해 위생 및 영양관리 혜택을 받는 어린이는 2011년 6만명에서 2016년 85만명으로 늘었고, 올해에는 98만명으로 확대할 계획이다.

또 어린이급식관리지원센터 운영 개선을 위해 센터 지원을 받는 어린이집·유치원 원장·교사 및 부모를 대상으로 만족도를 조사한 결과, 센터 혜택을 받은 어린이의 경우 ’골고루 음식 먹기, 음식 남기지 않고 먹기, 식사 전 손씻기‘ 등 식생활이 전반적으로 개선된 것으로 나타났다.

어린이집·유치원 원장·교사와 어린이 부모를 대상으로 어린이급식관리지원센터 지원서비스 만족도를 조사한 결과, 종합만족도가 각각 91.0점, 88.9점으로 센터 지원에 대해 높은 만족도를 보였다.

식약처 관계자는 “어린이급식관리지원센터를 통해 앞으로도 어린이, 급식관계자 등에게 체계적이고 실효성 있는 위생·영양관리 지원이 이뤄질 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.