롯데중앙연구소(소장 여명재)는 지난 26일 미국 시카고 일리노이주 맥코믹 플레이스에서 열린 국제학회 엑스퍼리먼탈 바이올로지에서 ‘유산균 초콜릿의 변비예방 효과’에 대한 연구결과를 발표, 참가자들의 이목을 집중시켰다.

이번 발표는 롯데중앙연구소 양시영 박사 연구팀과 고려대학교 김세헌 교수 연구팀의 어주영, 이철상 연구원이 2016년 7월부터 공동 실시한 연구로서 ‘유산균 초콜릿이 동물에서의 변비예방에 주는 효과’에 대한 연구다. 발표는 어주영, 이철상 연구원이 맡았다.

엑스퍼리먼탈 바이올로지는(Experimental Biology) 미국 생화학 및 분자생물학 학회(ASBMB), 미국 영양학회(ASN) 등 전 세계 6개 학회와 약 1만4000명의 연구원이 등록된 학회로서 매년 생물학과 미생물학에 관련된 다양한 연구를 발표하는 권위 있는 학회다.

이번 연구의 주된 내용은 롯데중앙연구소에서 개발해 특허 받은 김치 유산균 락토바실러스 플랜타럼 LRCC5193이 첨가된 유산균 초콜릿을 먼저 3주간 쥐에게 먹인 후 인위적으로 변비를 유발시켰을 때의 연구결과다. 즉 유산균 초콜릿을 꾸준히 섭취한 후에 변비가 왔을 때 현상을 연구했다.

연구에 의하면 쥐에게 변비를 유발시켰을 때, 유산균 초콜릿을 먹은 쥐의 분변이 정상 쥐와 비슷하고 수분 함량도 크게 차이를 보이지 않아 변비 예방에 효과가 있는 것으로 나타났다.

또 장내 세균의 분포를 조사한 결과에서 유익균으로 알려져 있는 락토바실러스와 비피더스 종의 비율이 크게 증가하여 정상 쥐에 비해서도 최소 3배 이상 상승한 것으로 나타났다.

특히, 장내 조직세포 사이를 연결하는 단백질 농도는 최대 4배까지 증가한 것으로 나타나 유산균 초콜릿을 꾸준히 먹을 경우 장 조직발달에도 영향을 주는 것으로 밝혀졌다.

롯데중앙연구소는 앞으로도 다양한 연구 결과를 국내외에 발표할 예정이다.