농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(사장 여인홍)는 아프리카 지역에 대한 한국 식품수출 확대를 위해 오는 7일부터 9일까지 남아공 요하네스버그에서 개최되는 ‘Food & Hotel Africa 2017’에 참가한다고 밝혔다.

남아공은 세계 경제침체 여파에도 높은 수준의 인프라와 빠르게 형성되고 있는 중산층인 블랙다이아몬드(백인 못지않은 경제력과 구매력을 지닌 흑인중산층)를 배경으로 소매유통업이 꾸준히 성장하며 식품시장도 지속 확대되고 있다.

특히, 식료품의 가계지출 비율이 높아 식품시장 확대를 가속화하고 있어 월마트 등 세계 유수 대형유통업체의 진출이 이어지고 있다.

그러나 인근 아프리카 국가의 식품 생산여건이 미흡해 아르헨티나, 태국, 중국 등 국가로부터 장거리 운송을 통해 식품을 수입하고 있어 한국식품의 신규진출 여건이 양호한 시장 중에 하나다.

aT 한국관은 신규시장의 특성에 맞춰 과일음료, 스낵 등 신시장 진입이 용이한 제품과 현지 틈새시장을 위한 버섯과 건강식품, 그리고 조미김 등 다른 신규시장에서 검증된 제품으로 9개 참가업체를 구성해 현지 남아공 및 인근 아프리카 국가의 바이어들과 활발한 수출 상담을 펼칠 예정이다.

aT 백진석 식품수출이사는 “남아공에서 한국식품은 음료 등 가공식품 일부와 아시안 시장에 김치 등이 소규모 진출했을 뿐 인지도도 낮고 힘든 신규시장이다.

하지만 경제력 있는 흑인중산층이 매년 10% 이상 가파르게 늘고 있는 아프리카 대륙의 경제거점으로 한국식품의 수출시장 다변화와 시장선점을 위해 유망품목을 중심으로 신규진입을 위해 노력할 계획이다”고 밝혔다.