음주나 흡연 등 나쁜 생활습관과 칼슘‧철분이 부족한 식습관이 체내 중금속 농도를 높이는 것으로 조사됐다.

식품의약품안전처가 우리국민을 대상으로 2010년부터 2015년까지 체내 중금속 농도 변화를 추적조사하고, 체내 중금속 농도와 식품섭취, 생활습관 등과의 관련성을 분석한 결과 이같이 드러났다고 밝혔다.

2010년 1차 조사에서는 4000명을 대상으로 진행했으며, 이 중 870명에 대해서는 2015년까지 2차례 추적조사를 실시했다.

조사결과 우리국민의 체내 중금속 농도는 2010년에 비해 2015년에는  납 12%(2.13㎍/㎗→1.87㎍/㎗), 카드뮴 2%(1.04㎍/L→1.02㎍/L), 수은 23%(3.78㎍/L→2.91㎍/L) 감소한 것으로 나타났다.

식품을 통한 중금속 노출량도 납 0.175 ㎍/kg b.w./day, 카드뮴 0.235 ㎍/kg b.w./day, 수은 0.085 ㎍/kg b.w./day로 1차 조사에 비해 낮아진 것으로 평가됐다.

이는 그간 식약처가 중금속 기준규격 관리를 통해 노출량을 지속적으로 줄인 결과로 우리국민의 체내 중금속 농도의 감소에 일부 영향을 준 것으로 해석된다.

체내 납과 수은 농도는 남성이 여성보다 높았다. 식품을 통한 노출량에는 성별에 따른 차이가 없어 식품이외의 다른 노출요인(음주, 흡연 등)이 영향을 주는 것으로 풀이된다.

식약처 관계자는 “우리국민의 체내 중금속 농도를 지속적으로 줄여나가기 위해 성인을 중심으로 식품이외 추가적인 노출요인들을 분석한 결과 음주, 흡연, 식습관 등의 요인이 체내 중금속 농도와 관련성이 있는 것으로 확인했다”고 밝혔다.

식약처는 또 “체내 중금속 농도를 낮추기 위해서는 △칼슘, 철분 등 영양성분이 풍부한 식품을 골고루 섭취하는 균형 있는 식습관 유지 △금주, 금연 등의 생활습관 개선 등이 필요하다”고 당부했다.