3년 넘게 멈춰 있던 인천공항 자기부상열차가 다시 궤도를 달린다.

인천시(시장 유정복)는 17일부터 인천공항 자기부상열차의 운행을 재개한다고 밝혔다.

이번 재개는 지난 2016년 2월 개통 이후, 2022년 7월 운행이 중단된 지 3년 3개월 만이다.

그동안 인천시와 인천국제공항공사(이하 공항공사)는 효율적 운영과 비용 절감을 위해 기존의 도시철도 체계에서 체험형·공항이동지원형 궤도시설로의 전환 방안을 추진해왔다.

인천공항 자기부상열차는 인천공항 1터미널역에서 용유역까지 총 연장 6.1km, 정거장 6개소와 차량기지 1개소로 구성돼 있으며, 총사업비 3139억원이 투입됐다.

운행 중단 전에는 도시철도법에 따라 도시철도로 운영됐으나, 공항공사는 지난 2022년부터 도시철도 폐업 절차와 전용궤도시설 인허가 전환 절차를 단계적으로 진행해 왔다.

올해 5월에는 국토교통부·인천시·공항공사 간 ‘자기부상열차 운영 및 유지보수 협약’이 체결됐고, 7월에는 중구청으로부터 전용궤도 운영 승인을 받으며 제도적 기반을 확보했다.

공항공사는 이후 약 3개월간 시험운행과 준공검사를 통해 안전성 검증과 시설 재정비를 완료, 직접 운영체계로 전환했다.

운행 재개 첫날인 17일에는 용유역에서 지역주민과 함께하는 소규모 기념행사가 열려 운행 재개를 축하했다.

향후 공항공사는 이용 수요에 따라 운행 일정을 탄력적으로 조정하며, 효율적인 운영 체계를 정착시킬 계획이다.

인천시는 이번 재개로 공항 접근성 향상은 물론, 용유 지역의 교통편의 증진과 관광객 유입 확대, 지역경제 활성화에도 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

유정복 인천시장은 “3년 만에 다시 달리게 된 자기부상열차는 공항과 지역을 잇는 새로운 교통·관광 콘텐츠로 자리 잡을 것”이라며 “공항 접근성을 높이고 지역경제에 활력을 불어넣는 계기가 되길 바란다”고 말했다.