송미령 농림축산식품부 장관이 가정의 달을 맞아 어린이 과일간식 사업 현장을 찾아 공급·배식 전 과정을 점검하고 안전관리 강화를 당부했다.

송미령 농림축산식품부 장관은 11일 경기도 안성시에 위치한 농협 안성농식품물류센터와 광덕초등학교를 방문해 어린이 과일간식 사업 추진 상황을 점검하고 현장 관계자들을 격려했다.

어린이 과일간식 사업은 지난 2018년부터 2022년까지 시범사업으로 운영된 뒤 현장 만족도와 정책 효과성이 높다는 평가를 받아 올해부터 재개됐다. 올해는 초등 돌봄·교육에 참여하는 1~2학년 약 60만 명을 대상으로 국산 과일·과채 간식을 주 1회 이상 제공하고 있으며, 지난 4월부터 본격 공급이 시작됐다.

송 장관은 먼저 농협 안성농식품물류센터를 찾아 컵과일의 선별과 세척, 절단, 포장 등 생산 공정을 점검했다.

현장을 둘러본 송 장관은 “어린이에게 제공되는 식품인 만큼 위생과 안전이 무엇보다 중요하다”며 “HACCP 기준 준수와 콜드체인 유지 등 철저한 품질관리로 안전한 과일간식이 공급될 수 있도록 해달라”고 당부했다.

이어 송 장관은 이날 생산된 컵과일을 직접 들고 안성 광덕초등학교 돌봄교실을 방문해 학생들에게 간식을 배식하고 학생·교사들과 소통하는 시간을 가졌다.

특히 광덕초등학교는 다문화 학생 비중이 약 90%에 달하는 학교로, 다양한 문화권 학생들이 함께 과일간식 사업 혜택을 받고 있다는 점에서 의미를 더했다.

송 장관은 “어린이 과일간식 사업은 단순한 간식 지원을 넘어 아이들의 건강한 식습관 형성을 돕는 중요한 정책”이라며 “학교 현장에서 느끼는 개선사항을 적극 반영해 사업 효과를 높여나가겠다”고 밝혔다.

한편 농식품부는 어린이 과일간식 사업을 통해 성장기 아동의 균형 잡힌 영양 섭취를 지원하는 동시에 국산 과일 소비 기반 확대에도 힘쓰고 있다.

향후에는 한국과수농협연합회와 함께 ‘찾아가는 과일교실’을 운영해 식생활 교육과 연계하고, 여름철을 중심으로 유관기관 합동 현장점검을 실시해 안전한 간식 공급체계를 강화할 계획이다.