농촌진흥청(청장 이승돈)이 양돈농가의 생산성을 떨어뜨리는 대표 질병인 ‘돼지생식기호흡기증후군(PRRS)’ 피해를 줄이기 위해 철저한 기본 방역과 차단방역 수칙 준수를 당부했다.

‘돼지생식기호흡기증후군(PRRS)’은 번식 장애와 성장 지연 등을 유발하는 대표적인 소모성 질병으로, 양돈농가의 생산성 저하 주요 원인으로 꼽힌다. 특히 바이러스 변이가 많고 전파력이 강해 한 번 농장에 유입되면 장기적인 피해로 이어질 가능성이 크다.

농진청은 특히 후보돼지와 정액 관리를 통한 외부 바이러스 유입 차단이 중요하다고 강조했다. 감염된 수퇘지는 정액을 통해 수개월간 바이러스를 배출할 수 있는 만큼, 후보돼지는 반드시 격리 사육과 적응 관리 과정을 거친 뒤 돼지 무리에 편입해야 한다고 설명했다.

또 정기적인 감염 여부 검사와 농장 상황에 맞는 백신 접종도 병행할 필요가 있다고 덧붙였다.

농장 내부 이동 관리 역시 중요한 방역 요소로 제시됐다. 일령이 다른 돼지를 혼합 사육하거나 돈사 간 이동이 잦을 경우 바이러스 확산 위험이 커질 수 있어 같은 시기에 입식·출하하는 ‘올인 올아웃(All-in All-out)’ 방식의 사육 관리가 권장된다.

위생 관리 강화도 필수다. 농진청은 작업자와 장비 이동을 최소화하고 돼지 이동 경로가 겹치지 않도록 관리해야 한다고 설명했다. PRRS 바이러스는 대부분의 소독제로 제거할 수 있어 철저한 소독과 위생 관리가 무엇보다 중요하다고 강조했다.

백신은 피해를 줄이기 위한 보조수단으로 활용된다. 현재 사용 중인 백신은 감염 자체를 완전히 차단하지는 못하지만 증상 완화와 바이러스 배출 감소에는 도움이 될 수 있다는 설명이다.

농진청은 번식용 돼지에 대해 3~6개월 간격으로 정기 접종해 농장 전체 면역 수준을 안정적으로 유지하는 것이 중요하다고 조언했다. 다만 농장별 상황과 유행 바이러스 유형이 다른 만큼 수의사와 상담 후 접종 계획을 수립해야 한다고 덧붙였다.

국립축산과학원 강석진 가축질병방역과장은 “PRRS는 어미돼지에는 유산·사산 등을, 새끼돼지에는 호흡기 질환과 폐사율 증가 등의 피해를 줄 수 있다”며 “피해를 최소화하기 위해서는 기본 방역과 차단방역 수칙을 철저히 지켜야 한다”고 말했다.

한편 국립축산과학원은 PRRS 감염과 면역반응에 관여하는 유전자를 발굴하고 이를 활용한 질병 저항성 연구도 추진하고 있다.