송미령 농림축산식품부 장관이 한·몽골 정상외교를 계기로 지난 8일 몽골 울란바타르를 방문해 이데르바트 차강후 식량농업경공업부 장관과 만나 양국 농업 협력 확대 방안을 논의했다.

한국과 몽골은 1990년 수교 이후 교역을 꾸준히 확대해 왔으며, 2021년 전략적 동반자 관계를 맺은 이후 경제 협력이 더욱 활발해지고 있다. 농업 분야에서도 2004년부터 7차례 농업공동위원회를 개최하며 농업·농촌 정책을 공유하고 축산물 가공, 수의 진료, 채소 생산 등 다양한 협력 사업을 추진해왔다.

양국 장관은 이번 면담에서 그동안의 협력 성과를 점검하고 앞으로의 협력 방향을 논의했다.

이어 9일에는 양국 정상이 참석한 가운데 '식품 및 농업 분야 협력에 관한 양해각서(MOU)' 개정 체결식에 참석했다. 양국은 식량안보와 스마트농업 등 최근 농업 환경 변화에 대응하기 위해 협력 범위를 확대하는 내용으로 양해각서를 개정했다. 이는 2016년 최초 체결 이후 10년 만의 개정이다.

개정된 양해각서를 바탕으로 양국은 농식품 분야 협력을 강화하고 기술 교류와 공동사업을 확대해 나갈 계획이다.

송미령 장관은 "몽골은 최근 젊은 세대를 중심으로 K-푸드에 대한 관심이 높아지고 있으며 신선 농산물 등 우리 농식품의 수출 확대 가능성이 큰 시장"이라며 "이번 방문을 계기로 양국 간 농식품 교역이 더욱 활성화되기를 기대한다"고 말했다.