농림축산식품부(장관 송미령, 이하 ‘농식품부’)는 올해 처음으로 메탄저감제 개발기업을 대상으로 '소 위액 활용 테스트베드 실험 지원사업'을 추진하고, 7월 말까지 참여 기업을 모집한다고 밝혔다.

축산 분야 온실가스의 약 절반은 소의 장내발효 과정에서 발생하는 메탄이다. 농식품부는 저탄소 농업프로그램을 통해 저메탄 사료를 사용하는 농가에 직불금을 지급하고 있지만, 관련 기술과 제품의 보급 확대를 위해 다양한 국산 메탄저감제 개발이 필요한 상황이다.

이번 사업은 민간기업이 수천만 원의 비용이 드는 소 실증시험에 앞서 소 위액을 활용한 시험을 통해 메탄 저감 효과를 미리 확인할 수 있도록 지원하는 것이 핵심이다. 이를 통해 기업의 연구개발 부담을 줄이고 우수 기술의 상용화를 촉진한다는 계획이다.

지원 대상은 반추동물용 메탄저감 사료첨가제 또는 관련 기술을 개발하는 국내 기업으로, 제품 단위로 신청을 받는다. 특히 실증 비용 부담이 큰 중소기업과 벤처기업을 우선 지원할 예정이다.

선정된 기업은 소 위액 활용 테스트베드 실험을 통해 메탄 발생량 등 시험 결과를 제공받게 되며, 이를 바탕으로 후속 실증시험 추진 여부를 자체적으로 검토할 수 있다.

참여를 희망하는 기업은 축산환경관리원 누리집에 게시된 공고를 확인해 7월 말까지 신청하면 된다. 제출된 제품은 기술성과 적격성 심의를 거쳐 지원 대상으로 선정된다.

이재식 농림축산식품부 축산정책관은 "저메탄 사료는 축산 분야 온실가스 감축의 핵심 수단이지만 국산 메탄저감제 개발과 보급은 아직 초기 단계"라며 "이번 테스트베드 사업이 기업의 개발 부담을 줄이고 우수한 메탄저감제의 상용화를 앞당기는 계기가 되길 기대한다"고 말했다.