우리가 타인의 얼굴을 보고 나이가 들었다는 것을 인지하게 되는 것은 피부의 주름보다 전체적으로 쳐져 보이는 느낌이다. 피부보다 얼굴구조의 변화가 노화의 핵심이다. 최근 안티에이징이 '당기는 리프팅'보다 '받쳐주는 리프팅'의 방향으로 가는 이유도 여기에 있다.

노화는 피부 표면에서만 일어나는 변화가 아니다. 진피 속 콜라겐은 감소하고, 얼굴을 지지하는 유지인대는 탄력을 잃는다. 지방층은 이동하거나 줄어들고, 광대와 턱 주변의 골격에도 변화가 생긴다. 이러한 변화가 복합적으로 진행되면서 얼굴의 무게 중심은 점차 아래로 이동하고, 턱선은 둔탁해지며 팔자주름과 볼 처짐이 나타난다.

이처럼 노화는 피부보다 얼굴의 기반부터 바꿔놓는다. 그래서 리프팅의 기준 역시 단순히 피부를 끌어올리는 것에서 얼굴 깊은 층의 지지력을 회복하는 구조적 리프팅으로 확장되고 있다. 대표적인 방법이 스컬트라(Sculptra)와 히알루론산 필러를 활용한 접근이다.

필러와 스컬트라는 오랫동안 '꺼진 부위를 채우는 시술'로 인식돼 왔다. 하지만 현재의 접근은 다르다. 핵심은 볼륨을 더하는 것이 아니라, 노화로 약해진 얼굴의 지지 구조를 회복하는 데 있다.

페이지랩의원 백유진 원장은 “스컬트라를 얼굴을 지지하는 구조들에 균일하게 깔아주면 새로운 콜라겐 생성을 유도해 피부와 피하조직의 밀도를 높이고, 시간이 지날수록 얼굴을 지탱하는 기반 자체를 더욱 견고하게 만든다. 특히 얼굴의 지지축을 이루는 부위에서는 장기적인 지지력을 높여 안정적인 리프팅 효과를 기대할 수 있다”고 전했다.

이어 “필러는 주로 꺼진 부위를 메우는 시술로 인식되고 있지만 관자놀이와 앞광대, 광대 측면, 턱끝, 턱선처럼 얼굴의 지지축 역할을 하는 부위를 안정적으로 받쳐 무너진 균형을 회복하는 데 유용하다. 실제로 팔자주름을 직접 채우기보다 중안면과 광대의 지지력을 먼저 회복했을 때 얼굴 전체의 비율이 정돈되고, 보다 입체적이고 균형 잡힌 인상을 만드는 경우가 많다”고 전했다.

백유진 원장은 “두 시술을 함께 활용하는 복합 접근도 하나의 흐름으로 자리 잡고 있다. 비유하자면 필러가 구조를 세우는 철골이라면, 스컬트라는 그 구조를 더욱 견고하게 만드는 콘크리트와 같다. 즉각적인 지지력과 시간이 지나며 형성되는 콜라겐이 시너지를 이루면서 보다 안정적이고 오래 지속되는 결과를 만든다”고 전했다.

이어 “결국 구조적 리프팅에서 중요한 것은 빈 곳을 채우는 것이 아니라 구조를 어떻게 회복하느냐이다. 얼굴의 유지인대와 지방층, 골격의 변화를 정확히 이해하고 필요한 부위를 정교하게 설계해야 인위적인 볼륨 없이도 얼굴 본연의 균형을 되찾을 수 있다”고 전했다.