농림축산식품부(장관 송미령, 이하 ‘농식품부’)는 미래 스마트농업을 이끌 전문인력 양성을 위해 '스마트팜 청년창업 보육센터' 제9기 교육생 208명을 최종 선발했다고 밝혔다.

이번 교육생 모집은 지난 4월 30일부터 5월 29일까지 진행됐으며, 전국에서 731명이 지원해 3.5대 1의 경쟁률을 기록했다. 지원자는 적격심사와 서류·면접심사를 거쳐 영농 의지와 창업 역량, 교육 참여 의지 등을 종합적으로 평가받아 최종 선발됐다.

선발된 교육생의 평균 연령은 31세였다. 전공별로는 비농업계 전공자가 64.9%로 농업계 전공자(35.1%)보다 높은 비중을 차지해 다양한 분야의 청년들이 스마트농업에 도전한 것으로 나타났다.

교육생들은 8월 오리엔테이션을 거쳐 9월부터 전북 김제와 전남 고흥, 경북 상주, 경남 밀양에 위치한 스마트팜 혁신밸리 청년창업 보육센터에서 20개월간 교육을 받는다.

교육과정은 스마트농업 전반에 대한 이해를 바탕으로 스마트팜 환경제어와 데이터 기반 농장관리, 재배기술, 경영·유통 등 창업과 취업에 필요한 실무역량을 단계별 현장실습 중심으로 익힐 수 있도록 운영된다.

교육을 우수한 성적으로 수료한 교육생에게는 스마트팜 혁신밸리 내 임대형 스마트팜 입주 자격이 주어지며, 정책자금과 창업 컨설팅 등 후속 지원사업도 연계해 창업과 영농 정착을 지원할 계획이다.

이시혜 농식품부 농산업혁신정책관은 "스마트팜 청년창업 보육센터는 이론과 현장실습을 통해 스마트농업 현장에서 요구하는 전문역량을 체계적으로 갖출 수 있도록 지원하는 교육과정"이라며 "앞으로도 현장 중심의 교육을 지속적으로 고도화해 미래 스마트농업을 이끌 전문인력을 양성하는 데 힘쓰겠다"고 말했다.