산림청 국립산림과학원은 최근 국민적 관심이 높아진 희귀 버섯인 '댕구알버섯'이 서울 홍릉숲에서 다시 확인돼 홍릉숲의 생물다양성 보존 가치를 재확인했다고 밝혔다.

국립산림과학원에 따르면 홍릉숲의 댕구알버섯은 1985년 문교부 '한국동식물도감'에 처음 기록됐으며, 2017년 이후에도 지속적으로 관찰돼 자생지가 안정적으로 유지되고 있는 것으로 확인됐다.

댕구알버섯은 지름 20~30㎝ 크기의 흰색 배구공 모양이 특징이며, 생육 환경에 따라 지름 50㎝ 이상까지 자라기도 한다. 어린 개체는 식용이 가능하지만 일반인이 식용 여부를 구분하기 어려운 만큼 임의로 채취하거나 섭취하지 않는 것이 바람직하다고 국립산림과학원은 설명했다.

한편 국립산림과학원 산림미생물이용연구과와 성균관대학교 약학 연구팀의 공동연구 결과, 민간에서 알려진 것과 달리 댕구알버섯 추출물의 성기능 개선 효과는 과학적으로 미미한 것으로 확인됐다. 해당 연구 결과는 국제학술지 Mycobiology에 게재됐다.

국립산림과학원은 과학적으로 검증되지 않은 정보가 국민 건강과 안전을 위협할 수 있는 만큼 정확한 정보를 바탕으로 판단해야 한다고 당부했다.

유림 국립산림과학원 산림미생물이용연구과 연구관은 "생물다양성 보전의 중요성이 커지는 가운데 홍릉숲의 생태적 가치가 다시 한번 확인됐다"며 "앞으로도 산림버섯에 대한 과학적 검증을 통해 국민이 신뢰할 수 있는 정보를 제공하겠다"고 말했다.