치아 전체를 상실하거나 여러 개의 치아가 손상된 경우, 일상적인 식사와 발음, 심미적 만족도까지 큰 영향을 받게 된다. 이러한 상황에서 기존의 틀니 외에 더 고정력 있고 자연스러운 대안으로 주목받는 치료가 전악임플란트다. 전악임플란트는 말 그대로 위턱과 아래턱 전체를 대상으로 한 임플란트 식립을 통해 본래의 구강 기능과 외형을 회복하도록 돕는 치료 방식이다.

베스트치과의원 이남훈 원장은 “전악임플란트는 여러 개의 임플란트를 뼈에 심고, 그 위에 고정성 보철물을 부착하는 구조로 이루어진다. 기존의 전체 틀니에 비해 움직임이 없고, 씹는 힘을 충분히 전달할 수 있어 음식을 보다 자유롭게 섭취할 수 있다. 특히 턱뼈 상태에 따라 최소 4개에서 최대 8개 정도의 임플란트를 식립한 후 연결하는 방식으로 고정력을 확보하며, 환자의 구강 상태에 맞춰 다양한 설계가 가능하다는 점도 특징이다”고 설명했다.

이어 “전악임플란트는 단순히 기능 회복에만 초점이 맞춰진 치료는 아니다. 얼굴형의 변화, 잇몸의 모양, 치아 배열의 조화 등을 함께 고려하여 미소의 자연스러움까지 동시에 회복할 수 있다. 이를 위해서는 정밀한 진단과 계획, 체계적인 수술 프로세스가 필요하며, 디지털 장비를 활용한 시뮬레이션 기반 진단이 중요한 역할을 한다”고 전했다.

이남훈 원장은 “기존에 임플란트 시술을 받았지만 실패했거나 염증, 골 흡수 등의 문제로 재시술이 필요한 경우에도 전악임플란트는 효과적인 해결책이 될 수 있다. 이때는 뼈이식, 발치 후 치조골 회복 등 복합적인 치료가 함께 이뤄질 수 있으며, 정밀한 구강 촬영과 진단을 통해 기존 상태를 철저히 분석하는 것이 중요하다”고 전했다.

이어 “전체 임플란트 시술 전 또는 병행 치료로 교정치료가 필요한 경우도 있다. 치아 배열의 비대칭, 턱뼈의 불균형, 교합 문제 등이 동반되었을 때는 전체 교정이나 필요한 부위만 정렬하는 부분교정을 고려할 수 있다. 특히 임플란트는 고정식이기 때문에, 사전에 교합 상태를 적절히 정리하지 않으면 장기적인 불편감이나 재시술 가능성도 존재한다”고 전했다.

해당 치료는 시술 과정에서 환자의 불안감을 줄이기 위한 수면치료도 활용 가능하다. 수면 진정요법은 시술 도중 환자가 편안함을 느낄 수 있도록 돕는 방법으로, 긴장감이 높은 고령 환자나 과거에 치과 공포증을 겪은 경험이 있는 이들에게 적용된다.

전악임플란트 치료 과정 중 충치나 사랑니 문제가 함께 있는 경우도 많은데, 이는 사전에 함께 정리해야 원활한 식립과 보철 계획을 세울 수 있다. 충치는 치아의 건강 상태를 약화시켜 주변 조직에 악영향을 줄 수 있고, 사랑니는 방향이나 위치에 따라 염증의 원인이 되므로 정확한 진단 후 필요한 경우 발치를 진행하게 된다.

이남훈 원장은 “전악임플란트는 단일 치료로 끝나는 것이 아닌, 구강 전체의 기능과 구조, 심미성까지 아우르는 포괄적 치료다. 따라서 시술 경험이 풍부하고 다양한 치료 옵션을 동시에 고려할 수 있는 의료진과의 상담이 반드시 선행돼야 하며, 환자 개개인의 건강 상태와 구강 구조에 맞는 정밀한 계획이 수립되어야 성공적인 결과로 이어질 수 있다”고 전했다.