국민의힘 소속 김유곤 인천시의회 산업위원장이 오는 6월 지방선거 신설 ‘서해구’ 구청장 공천 과정에서 제기된 ‘사전 여론조사 배제’ 논란에 대해 강하게 반발하고 나섰다.

김 의원은 최근 전화 인터뷰를 통해 “인천시당이 지난 19일 실시한 예비후보 사전 여론조사에서 유독 서해구만 제외된 것은 납득하기 어렵다”며 “이는 특정 후보를 단수로 공천하기 위한 ‘표적 컷오프’ 시도이자 민주주의 원칙을 훼손하는 행태”라고 주장했다.

현재 서해구청장 선거는 강범석 청장과 김 의원 간 양자 구도로 전개되고 있다. 이러한 상황에서 서해구만 여론조사 대상에서 제외된 것을 두고 지역 정치권에서는 특정 후보에게 유리한 공천을 위한 사전 정지 작업이라는 의혹이 제기되고 있다.

김 의원은 “여론조사는 공천 과정에서 주민의 뜻을 확인하는 최소한의 절차”라며 “조사 자체를 배제한 것은 경쟁력 있는 후보를 사전에 배제하려는 ‘꼼수 공천’”이라고 비판했다.

특히 박종진 위원장을 향해 “혁신을 말하면서 밀실 공천을 시도한다면 유권자의 심판을 피하기 어렵다”며 “의혹 해소를 위해 서해구를 즉각 경선 지역으로 지정하고 공정한 경쟁 기회를 보장해야 한다”고 촉구했다.

이번 지방선거에서 시의원 재선 도전을 포기하고 서해구청장 출마를 선언한 김 의원은 “기득권에 안주한 공천 방식이 당 경쟁력을 약화시키고 있다”며 “단수 공천 시도가 이어질 경우 시민들과 함께 끝까지 대응하겠다”고 밝혔다.

아울러 공천관리위원회를 향해 “불공정 행위를 철저히 감독하고 누구나 납득할 수 있는 투명한 경선 시스템을 마련해 달라”고 요청했다.