레이저를 사용하여 진행되는 클리어라식이나 라섹과 같은 시력교정술은 안경 혹은 콘텍트렌즈로부터 불편함을 해소하기 위한 시력교정술로 자리잡게 되었다. 하지만 레이저교정술은 각막 두께가 얇거나, 초고도근시 혹은 초고도난시가 있다면 수술 후 잔여각막이 확보되지 않을 수 있어 수술에 제한이 있다. 이 때 고려할 수 있는 방법이 렌즈삽입술이다.

렌즈삽입술은, 레이저교정술과는 달리 각막을 깎지 않고 그대로 보존하면서 인체에 무해한 특수제작 렌즈를 눈에 영구적으로 삽입해 시력을 교정하는 방법이다.

이는 수술 후 빛이 번져보이거나 안구건조증과 같은 부작용 우려가 적으며, 2-3mm의 미세한 절개창을 통해 수술이 이루어지기 때문에 통증이 적고 시력 회복 역시 빠른속도를 자랑한다. 또한 수술 후 부작용이 우려되거나, 수술 결과가 마음에 들지 않는다면 렌즈를 제거해 원래의 눈으로 돌아갈 수 있다.

클리어서울안과 임태형 원장은 “렌즈삽입술은 안구에서 가장 단단한 조직인 홍채를 기준으로, 홍채 앞에 삽입하는 전방렌즈, 홍채 뒤에 삽입하는 후방렌즈로 수술이 이루어진다. 최근엔 특별한 이슈가 없다면 후방렌즈를 통해 수술이 이루어진다”고 설명했다.

이어 “후방렌즈는 홍채절개술이 필요하지 않은 방법이다. 눈 속에는 안압을 정상범위로 유지해주는 방수가 흐르고 있는데, 과거엔 방수의 흐름을 원활하게 하기 위해 홍채에 구멍을 내는 홍채절개술이 필수로 진행되어야 했다. 그러나 현재 후방렌즈 수술에 주로 이용되는 이보ICL렌즈의 중앙엔 방수가 흐를 수 있는 작은 구멍이 만들어져 있어 홍채절개술이 필요치 않으며, 눈 내부건강을 더욱 증진시킬 수 있었다”고 전했다.

렌즈삽입술은 각막을 그대로 보존하기에 부작용 및 합병증 우려가 낮은편이지만 각막내피세포 손상에 주의할 필요가 있다. 각막내피세포는 각막의 투명함을 유지해주는 세포로, 한 번 손상되면 다시 회복되지 못하며, 수치가 평균 이하로 저하될 경우 각막 부종과 같은 부작용 우려가 있어 수술 후 정기검진시 필수로 검사가 진행되어야 한다.

임태형 원장은 “렌즈삽입술 후 시력이 회복되어 정기검진에 소홀해지는 경우가 많다. 하지만 눈 속에 렌즈를 삽입한 경우라면 좋은 시력을 얻었다 하더라도 정기적인 눈 점검을 통해 회복된 시력을 오래 유지할 수 있도록 꾸준한 관리가 필요하다”고 전했다.