메이저 카길사가 수출한 쇠고기에서 SRM(특정위험물질)인 척추뼈가 검출됐음에도 원인규명에 모르쇠로 일관하고 있어 국민의 안전성을 무시하는 처사라는 빈축을 사고 있다.

엑셀(카길사)을 통해 수입된 미산 쇠고기에서 수입위생조건상 명백한 SRM(특정위험물질)인 척추뼈가 통째로 검출되었다고 농림부가 지난 2일 발표했다. 이미 하루 앞선 1일 미산 쇠고기에 대한 검역이 전면 중단된 상황이다.
카길사는 미산 쇠고기 수입 재개 이후 뼛조각 검출과 내수용 쇠고기 수입, 갈비 통뼈 등 수차례에 걸처 수입위생조건을 위반하며 소비자의 먹거리 안전성을 위협해 왔다. 문제가 발생할때 마다 거의 빠지지 않을 정도였다.

이런 가운데 당사자인 카길사의 한국지사에서는 사태의 심각성을 제대로 인식하지 못한 채 원인 규명에 늦장 대응하며 언론에는 모르쇠로만 일관하고 있는 것. 한 관계자는 미국 본사에서 원인을 파악하는 과정으로 알고 있으나 현재로서는 전달받은 내용이 아무것도 없다며 소극적 입장을 보였다.

현행 수입위생조건에 따르면 SRM물질이 검출되면 미산 쇠고기에 대해 전면 수입중단 조치를 내릴 수 있는 상황이다. 하지만 농림부에서는 일단 검역 중단조치를 취하고 있으나 미국의 검역시스템상 문제점이 들어날 경우 전면 수입중단 조치도 가능한 상황이다.

미산 쇠고기에 대해 전면 수입 중단 조치가 내려질 경우 수입 선적이 금지되고 현재 검역 중인 물량은 전량 반송되며 시중에 유통되는 물량에 대해서도 리콜까지 심각히 고려될 사안이다.

한편, 척추뼈 발견 보도 후 미산 쇠고기를 판매하고 있는 대형마트 중 L마트는 “지금껏 통관된 물량에 대해서는 검역원에서도 안전성을 인정했다”며 미산 쇠고기를 계속 판매할 방침이라고 밝혔다. E마트도 “척추뼈 검출 이후 미산 쇠고기를 판매하는 점포당 7-8건의 반품이 들어오고 있으나 매출에는 큰 영향이 없어 미산 쇠고기를 계속 판매할 것”이라고 답했다.