농촌진흥청(청장 이양호)은 천안시농업기술센터(소장 강성수)와 천안공주낙농축산업협동조합(조합장 맹광렬)과 공동으로 13일 ‘중부지역 이탈리안 라이그라스(이하 IRG) 재배기술 현장평가회’를 가졌다.

충남 천안시 양령리에서 열린 이번 행사는 지난 3년간 벼가 서 있는 상태에서 IRG를 파종하고 재배하는(벼 입모 중 파종) 시범사업의 결과를 현장에서 직접 평가하는 자리다.

국립축산과학원은 사업에 참여한 지역 농업기술센터와 풀사료 경영체 등을 대상으로 ‘IRG 입모 중 파종 재배기술’과 ‘IRG 건초 조제기술’을 교육한다. 또한, 기술 적용의 어려움과 개선할 점을 토론하고 IRG 수량성 조사도 같이 한다.

이탈리안 라이그라스는 조단백질과 가소화양분 함량이 많아 사료가치가 우수하고, 가축이 아주 잘 먹는 작물이다.

가을에 벼가 있는 상태에서 파종하면 정상적으로 재배할 수 있고, 봄에 거둬 마른 풀(건초)로 만들어 농가에서도 질 좋은 풀사료를 생산하는 기반을 마련할 수 있다.

국립축산과학원은 파종시기 등으로 IRG 재배에 어려움을 겪는 중부지역에서도 안전하게 논뒷그루(답리작) 재배를 할 수 있도록 3년 동안 지역 농업기술센터, 축협 등과 협력해 ‘벼 입모중 파종 재배기술’ 시범사업을 수행해 왔다.

품종은 국립축산과학원에서 개발해 보급중인 그린팜(극조생종)과 코윈어리(조생종)를 사용했다. 두 품종 모두 추위에 강하고 수확시기가 빠른 특징이 있다. 파종부터 겨울철 재배지 관리, 수확 기술 등을 교육하고 지원한 결과, 제때(9월 말) IRG를 파종하고, 5월 초중순께 수확해 모내기도 가능했다.

실제 천안지역은 시범사업 전까지만 해도 IRG를 거의 재배하지 않았지만, 최근에는 해마다 수백 ha의 논에서 재배하고 있다.

천안에서 젖소를 키우는 서동욱 씨는 “젖소에 IRG를 먹이면 배합사료를 크게 줄일 수 있고, 여름철에도 소가 잘 먹어 산유량이 줄어들지 않는다.” 라며 “IRG를 재배해 풀사료를 생산할 수 있어 만족한다.” 라고 말했다.

국립축산과학원 초지사료과 최기준 과장은 “이번 평가회를 계기로 중부지역 논에서 쌀 생산과 동시에 질 좋은 풀사료를 생산하는 체계가 마련되기를 기대한다.” 라고 전했다.