여름철 무릎통증, 퇴행성관절염 의심해야
여름철이 되면 관절 통증을 호소하는 이들이 유독 많아진다. 특히 무릎 부위의 통증이 반복된다면 단순한 피로나 일시적 불편함으로 넘기기보다 퇴행성관절염을 의심해보는 것이 필요하다. 무릎은 체중을 지탱하고 움직임을 조절하는 데 있어 가장 많은 부담이 실리는 관절이기 때문에 시간이 흐르면서 마모가 빠르게 진행되기 쉽다. 퇴행성관절염은 말 그대로 관절의 퇴화로 인해 연골이 닳고, 관절 주변 구조물에도 손상이 발생하면서 통증과 염증이 동반되는 질환이다. 관절 연골은 혈관이 없어 자연적으로 재생되지 않기 때문에 손상되면 서서히 기능이 저하되고, 치료 없이 방치할 경우 일상생활이 어려울 정도의 통증을 유발할 수 있다. 무릎 관절은 걸을 때, 앉았다 일어날 때, 계단을 오르내릴 때 등 끊임없이 사용되므로 퇴행성 변화가 가장 먼저 나타나는 부위 중 하나다. 고령층에서 흔하게 발생하는 질환이지만 최근에는 과체중, 무리한 운동, 바르지 못한 자세, 운동 부족 등으로 인해 30~40대 젊은 층에서도 발병이 늘고 있다. 특히 여름철에는 운동을 갑자기 시작하거나 야외 활동이 잦아지면서 무릎에 가해지는 하중이 커지고, 이로 인해 통증이 악화되는 사례가 많다. 영주 에이스통증의학과 정유