농촌진흥청(청장 박현출)은 간척지에서 호수의 수질오염을 줄이고 사료작물의 생산성을 높일 수 있는 '친환경 재배 기술'을 대규모 조사료 단지에 보급한다고 밝혔다.
  

간척농경지는 염분으로 인해 토양이 딱딱하고 유기물이 부족하기 때문에 비료나 퇴액비를 공급할 경우 유실량이 많아 사료작물의 생산성이 떨어질 우려가 있다.

봄철 가축분뇨 퇴액비를 이용해 사료작물을 재배할 때는 2월 하순경 깊이갈이를 해 땅속 토양을 잘 으깨줘야 한다.
밑거름은 충분히 발효된 퇴비 30%와 액비 50%를 뿌리고 잘 섞은 후에 2일이 지나서 씨앗이 덮어지도록 파종을 해야 하며, 배수로는 2m 간격으로 설치해 물 빠짐이 좋게 해야 한다.
웃거름은 잎이 2∼3개 나올 때 액비 40%를 골고루 살포하되 토양이 너무 습할 경우에는 요소 비료로 대체한다.

이러한 방법으로 청보리 등 사료작물을 재배하면 양분의 유실량을  50∼75%까지 낮춰 간척지 오염을 줄일 수 있고, 작물의 흡수량을 높여 수확량을 11% 정도 늘릴 수 있다.
또한, 가축분뇨 퇴액비를 사용하면 년간 화학비료 사용으로 들어가는 비용(ha당 110만원 정도)을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

농림수산식품부의 ‘간척지 사료작물 재배단지 확대 계획’에 따라 시화, 화옹, 석문, 영산강, 고흥지구 1,000ha의 간척지 중, 2012년가을 602ha 면적에 사료작물을 파종하였으며, 나머지 지역은 올해 봄에 파종을 하게된다.

한편, 농림수산식품부에서는 사료비 절감을 위해 간척지를 이용한 사료작물 재배면적을 2014년까지 4천ha로 확대할 방침이다.

국립식량과학원 간척지농업과 이경보 과장은 “지난해와 같이 가을철에 비가 지속되어 파종을 못한 간척지는 봄철에 파종하게 되는데,  퇴액비를 이용해 사료작물을 재배하면 간척지 오염을 줄이고 양질의 사료작물의 생산이 가능하다.”고 말했다.