천연 미용소재시장의 규모가 급격히 증가하는 가운데 옥수수수염차로 널리 시판되고 있는 천연소재인 옥수수 수염이 얼굴의 색소침착을 개선시킨다는 임상연구결과가 나왔다.

한국식품연구원(원장 윤석후) 최상윤 박사 연구팀은 피부 임상시험1)을 진행한 결과 옥수수 수염 추출물이 과잉 침착된 얼굴피부색소를 개선시킨다는 연구결과를 얻었다고 26일 밝혔다.  
    

본 연구팀은 지난 4월 피부세포를 이용하여 옥수수 수염의 멜라닌 억제활성을 최초로 규명한데 이어 얼굴에 색소침착이 있는 42명의 여성을 대상으로 한 임상시험을 통해 옥수수수염 추출물이 사용 8주안에 피부이상반응 없이 얼굴 색 개선에 도움을 준다는 사실을 확인 했다.

옥수수수염 추출물 0.75% 수용액을 1일 2회 사용시 분광측정기를 이용한 피부색 분석 평가와 이미지 분석 프로그램을 이용한 과잉 색소침착부위의 밀도분석 평가에서는 4주 후부터, 육안평가와 과잉 색소침착부위의 면적분석 평가에서는 8주후부터 얼굴 색 개선효과가 나타났다. 

 또한, 옥수수 수염 추출물 1.5% 수용액을 1일 2회 사용시 과잉 색소침착부위의 면적이 7.51% 감소한 것을 비롯하여 4가지 모든 평가항목에서 4주 후부터 얼굴 색 개선효과가 나타났으며 피부이상반응은 1건도 관찰되지 않았다.   

 피험자에 의한 설문평가 결과 역시 옥수수수염 추출물 사용 8주후 시점에서 ‘피부색 밝아짐’, ‘칙칙함 개선’, ‘피부가 화사해짐’ 항목에서 피험자의 62~71%가 긍정적으로 답변하였다.      
   
이번 연구결과는 국내연구진이 옥수수 수염의 피부미백효과를 임상을 통하여 처음으로 규명한 것으로 학계와 관련업계의 관심을 모으고 있다.

최 박사는 “이번에 검증된 옥수수 수염 추출물은 피부 부작용이 거의 없으면서 얼굴색 개선 효과가 뛰어난 것으로 나타나 천연 피부미백 소재로써의 활용 가능성이 높은 것으로 기대된다”고 말했다.

연구팀은 실험결과에 대해 국내에 특허출원2)한데 이어 현재 전세계 PCT출원을 진행 중에 있다.