한국농수산식품유통공사가 열정과 역량 있는 청년 인력의 주도적인 참여를 통한 국내 농식품 수출의 새로운 동력 창출 및 민관협력 신시장 개척에 나선다.

농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(사장 여인홍)는 대한민국 청년들과 함께 우리 농식품 수출시장 다변화를 선도하기 위해 만든 ‘농식품 청년해외개척단(AFLO)’의 1기 성과보고 및 2기 발대식을 서울 서초구 소재 더케이호텔에서 28일 개최했다.

이날 발대식에는 여인홍 aT사장을 비롯해 오뚜기, 대상의 해외사업부 관계자, 아프로 2기 합격자 등 40여명이 참석해 자리를 빛냈다.

이 자리에서 여인홍 사장은 참가자들의 질문을 받고 답변하는 토크콘서트를 통해 농식품 수출시장 다변화에 대한 최상의 결과물을 도출하기 위한 소통의 시간을 가졌다.

1기 성과보고에서 aT 최호선 남아프리카공화국 사무소장은 “남아공에 파견된 아프로 청년의 바이어 발굴과 수출업체 지원 덕분에 연세우유의 두유제품이 신규수출 목전에 있다”고 밝혔다.

또 신정현 인도 사무소장은 “영세 수출업체의 현지 언어장벽을 아프로 청년들이 해소하고 있어 큰 도움이 됐다”고 말했다.

한편, aT는 한한령(限韓令), 사드문제 등으로 농식품 수출에 어려움을 겪고 있는 식품수출업체가 신규 시장개척의 활로를 여는 것을 돕고자 지난해 11월 시장다변화 T/F팀을 구성하고, 수출시장 다변화 대상 전략권역(5개) 및 전략국가(20개국)를 선정해 농식품 수출시장 다변화를 위한 다양한 시장개척 프로그램을 추진하고 있다.

이프로는 이러한 시장다변화 사업의 일환으로 농식품 수출업체가 언어장벽과 인력부족 문제를 극복할 수 있도록 외국어능력과 열정을 지닌 청년을 다변화 대상국가에 파견해 수출업체의 현지 주재원 역할을 수행하도록 하는 신시장 개척 프로그램이다.

지난 상반기 인도, 브라질 등 다변화 대상국가에 파견된 ‘이프로’ 1기 31명은 현지 대학생 대상 한국 농식품 마켓테스트와 바이어간 매칭행사 등 해당국가에 우리 농식품 수출기반을 마련하기 위한 다양한 활동을 전개해 수출업체들로부터 큰 도움이 됐다는 평가다.

이런 반응에 힘입어 하반기에도 이프로 2기 29명을 선발하고, 집합교육과 수출업체 1대1 매칭교육 등을 거쳐 오는 9월부터 3개월간 시장다변화 대상국가로 파견할 계획이다.

여인홍 aT 사장은 “농식품 청년해외개척단 사업을 통해 청년의 열정과 참신한 아이디어에 힘입어 현지에 진출한 수출업체가 겪는 언어와 인력수급의 어려움을 해소하고 있다”며 “이를 통해 우리 농식품 수출시장을 다변화하는 것은 물론 수출기업과 청년간 채용-취업 미스매칭을 해소함으로써 농식품 분야 일자리 창출에 기여하겠다”고 밝혔다.