대한민국 청년 인력의 주도적인 참여를 통한 열정과 역량을 토대로 농식품 수출의 새로운 동력 창출 및 민관청 협력 신시장 개척에 청신호가 켜졌다.

농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(사장 이병호)는 열정과 능력을 갖춘 대한민국 청년들과 함께 우리 농식품 수출시장 다변화를 위해 지난해 발족한 농식품 청년해외개척단(AFLO, 이하 `아프로`) 3~4기 합동 발대식을 27일 서울 강남구 소재 인터컨티넨탈 서울 코엑스에서 가졌다.

aT는 지난해 `아프로`를 발족해 1~2기 60명을 성공적으로 운영한 바 있다. 올해는 11개국 130명 파견을 목표로 3기(4~6월/28명), 4기(7~8월/43명) 및 5기(9~11월/59명)을 계획하고 있다.

‘농식품 개척 청년리더 조직’ 으로 우리 농식품 수출의 신규 시장을 청년이 앞에서 개척해 나간다는 의미를 지닌 AFLO(Agrifood Frontier Leader Organization)는 글로벌 역량과 열정을 가진 청년을 시장다변화 대상 국가에 파견해 수출업체의 현지 주재원 역할을 수행하도록 하는 신시장 개척 프로그램으로써, 전년도 아프로와 함께 시장다변화사업에 참여한 40개사가 신규 시장 론칭에 성공한 바 있다.

이날 발대식에는 aT 이병호 사장을 비롯해 아프로 3-4기 합격자 및 농식품부 관계자 등 80여명이 참석했고, 청년개척단 활동 선서식과 임명장 수여식을 가졌다.

또 전년도 시장다변화 사업에 참여했던 국순당 및 와이비엠씨엠씨 대표가 주문하는 `바람직한 청년개척단 인재상`에 대한 강연도 진행됐다. 

지난해 이어 올해도 ‘농식품 수출시장 다변화 선도기업’에 선정된 와이비엠씨엠씨 유법목 대표는“아프로 청년들의 바이어 발굴과 전폭적인 지원 덕분에 조미김 이탈리아 수출에 초도 성과를 달성했다”며 “영세 수출업체의 부족한 인력과 언어장벽에 `아프로` 청년들이 많은 도움을 주고 있어 올해도 기대하는 바가 크다”고 밝혔다.

발대식 후에는 전년도 제1기 최우수상을 수상하고 aT 신입사원으로 채용된 아프로 선배 김선경 사원(aT수출기업육성부)과의 멘토링 시간을 통해 현지적응 및 직무개발 등을 주제로 소통을 강화했다.

특히, 올해는 윤리서약식과 사회적 가치 및 윤리교육을 함께 진행해 청년개척단이 공기업 내 일원으로서 사회적 역할에 대한 소명의식을 공유하는 특별한 자리도 마련됐다.

aT 이병호 사장은 농식품 청년해외개척단의 새로운 출발을 응원하며, 3~4기 합동 발대식에서 당부의 말도 잊지 않았다.

이 사장은 “아프로 단원들의 무한한 잠재력 발휘와 더불어 국내 농식품 해외시장 개척과 대한민국 농업의 보다 나은 내일을 위해 힘찬 도약을 기대한다”고 말했다.

이어 “aT는 우리 농식품 수출시장 다변화사업에 핵심적 역할을 담당하고 있는 아프로 청년들의 파견활동 종료 후에도 수출기업과 청년들 간의 지속적인 채용기회를 마련하는 등 후속관리에도 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.