농업기술실용화재단(이하 재단)은 농업용무인항공살포기(이하 농업용 드론) 입제살포식 드론의 검정건수가 증가함에 따라 실내검정시스템을 개선하여, 올해 말 부터 실내검정시스템을 입제살포식 드론에도 적용할 예정이다. 

농업용 드론은 고체비료를 살포하는 입제살포식과 액체비료를 살포하는 액제살포식으로 분류된다. 현재 재단에서는 두 종류 모두 검정을 진행하여 살포 성능 및 안전성이 보장된 농업용 드론을 보급하는데 앞장서고 있다. 

재단에서는 ’16년부터 농업용드론 검정을 시작했으며, ’19년부터는 실내검정시스템을 활용하여 외부환경(풍향/풍속 및 온도, 습도 등)을 최대한 배제하고 농업용 드론의 비행자세, 비행속도, 비행고도 및 하향풍 등의 비행조건을 일정하게 설정하여 살포성능을 측정하고 있다. 

실내검정시스템은 총 검정의 90% 이상을 차지하던 액제살포식 드론에만 적용되어 입제살포식 드론의 경우 야외에서만 검정을 진행해야 했었다. 재단에서는 액제살포식 전용이었던 실내검정시스템을 올해 말부터 입제살포식 드론도 시험이 가능하도록 개선한다고 밝혔다.  

재단은 입제살포식 농업용 드론의 검정 신청 증가에 대응하기 위해 기존 실내검정시스템을 개선(입제 수집트레이 증설, 중앙 지지대 제거 등)하여 입제살포식 드론도 시험자가 설정한 환경 속에서 검정 및 성능시험이 가능할 수 있도록 하였다. 

또한, 인공풍 발생장치 추가 설치로 풍속 및 온·습도 제어가 가능해짐으로써 다양한 조건에서 농업용 드론(액제살포식, 입제살포식)의 성능시험을 할 수 있도록 하였다.  

농업용드론은 2016년부터 종합검정을 받은 액제살포식 드론만 정부지원대상으로 인정되어 왔으며, 올해(’21년) 7월부터는 입제살포식 드론 또한 정부지원대상에 포함되었다.

농산업체가 농업용 드론을 정부지원대상 농기계로 등록하기 위해서는 재단과 같은 공인기관의 인증서를 농업기계공업협동조합에 제출해야 하므로 입제살포식 드론의 검정 신청 건수가 증가하고 있다.

실제로 재단에서 농업용 드론의 검정을 시작한 ’16년부터 ’20년까지 입제살포식 드론의 총 종합검정건수는 6건에 불과하였으나 ’21년도의 검정건수는 11건(’21. 9. 기준)으로 크게 증가하였다.

재단 박철웅 이사장은 “입제살포식 드론이 정부지원대상에 포함되어 농가에서 융자 및 보조지원을 통해 구입할 수 있게 되었으며, 실내검정시스템을 최대한 활용하여 안전하고 성능이 우수한 드론이 보급될 수 있도록 최선을 다하겠다.”라고 밝혔다.