여름 휴가철이 본격적으로 시작되면서 바닷가와 워터파크, 계곡 등으로 피서를 떠나는 사람들이 부쩍 늘었다. 특히 요트, 수상스키, 웨이크보드 같은 수상레포츠 인기가 높아지면서 팔과 어깨를 많이 쓰는 활동도 많아졌다. 그러나 이 같은 레포츠 활동은 자칫 어깨관절에 무리를 주어 ‘오십견’을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.

오십견은 흔히 50세 전후에서 나타난다고 해서 붙여진 이름이지만, 최근에는 연령과 상관없이 잘못된 운동습관이나 갑작스러운 움직임, 무리한 활동으로 인해 30~40대에서도 발생 빈도가 높아지고 있다. 의학적으로는 '유착성 관절낭염' 혹은 '동결견'으로 불리며, 어깨관절을 감싸고 있는 관절낭이 염증과 유착으로 인해 딱딱하게 굳으면서 어깨의 움직임에 제한이 생기고 통증이 동반되는 질환이다.

주요 증상은 팔을 위로 들어올릴 때의 통증, 옆으로 벌리는 동작에서의 제한감, 손을 등 뒤로 돌리기 어려운 불편감 등이다. 특히 통증이 밤에 심해지는 경우가 많아 수면장애로 이어지기도 한다. 수상스포츠처럼 팔을 많이 휘두르거나, 물에 빠지지 않기 위해 본능적으로 어깨를 긴장시키는 활동이 반복되면 어깨 관절에 과부하가 걸려 오십견 증상이 유발될 수 있다.

정읍 고려튼튼통증의학과 김성신 원장은 “이러한 증상이 나타났을 때는 단순한 근육통으로 여기고 무시하기보다는, 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 진단은 통상적인 문진과 이학적 검사, 필요 시 영상촬영을 통해 진행되며, 질환의 진행 단계에 따라 치료방침도 달라진다. 초기에는 약물치료와 물리치료 같은 보존적 치료가 우선되며, 어깨를 부드럽게 풀어주는 운동요법도 병행된다”고 설명했다.

이어 “하지만 증상이 일정 기간 지속되거나 통증이 심해질 경우, 체외충격파 치료 같은 비수술적 방법이 효과적인 대안이 될 수 있다. 체외충격파는 통증 부위에 고강도 음파를 전달해 혈류를 증가시키고 세포를 활성화시켜 염증을 줄이고 조직을 회복시키는 원리로 작용한다. 절개나 마취가 필요 없고, 시술 시간이 짧아 일상생활 복귀가 빠르다는 점에서 부담이 적은 치료법으로 알려져 있다”고 전했다.

예방을 위해서는 무엇보다 운동 전후 스트레칭이 중요하다. 수상스포츠는 흥미롭지만, 일상에서 사용하지 않던 근육과 관절을 갑작스럽게 쓰게 되므로 활동 전 준비운동 없이 바로 뛰어드는 것은 피하는 게 좋다. 특히 평소 어깨 통증이 있거나 움직임에 불편함을 느꼈다면 무리한 동작은 삼가고 전문가의 조언을 받는 것이 바람직하다.