한국낙농육우협회 낙농정책연구소(소장 조석진)는 한국소비생활연구원(원장 김연화)과 공동 연구를 통해 ‘국내 소비자의 우유·유제품에 대한 소비 실태 및 K·MILK에 대한 소비자 인지도 조사’ 연구결과를 발표하였다.
금번 연구는, FTA로 인한 시장 개방 확대 및 소비자 기호변화로 인해 수입유제품과의 치열한 경쟁이 불가피한 상황 속에서, 유제품에 대한 소비실태 분석을 통해 국산유제품의 소비확대를 위한 기초자료 제공을 목적으로 실시되었다.
또한, 유제품에 사용된 유성분의 원료에 대한 실태조사를 통해, 현행 유제품 원산지 표시정책의 문제점을 파악하고, 국내산 원료 사용 확대와 국내 낙농업보호·발전 방안을 마련코자 진행되었다.
이를 위해 시중 유통판매점 300곳을 선정하여 총 577개 유제품1)을 모니터링 한 결과, 28.9%(167개)가 국산 유성분 원료를 사용하고 있었으며, 수입산 및 수입산 원료를 혼합하여 사용하는 제품은 36.4%(210개)로 나타났다.
특히, 12.9%(72개)는 수입산 원료 표시는 되어 있었으나 그 함유량이 표시되어 있지 않았고, 32.1%(185개)는 원료의 원산지가 누락되어 있어 소비자가 그 원산지를 확인할 수 없도록 되어 있었다.
이는 현행 식품표시정책의 한계로 인해 소비자에게 중요한 정보전달이 누락되고 있음을 의미하며, 국산 원료의 사용 확대를 위해 식품표시정책의 개선이 필요한 것으로 시사된다.
우유·유제품에 대한 소비자 인식도 조사2) 결과, 식품 구입 시 원료의 원산지 정보를 확인하는 소비자가 76.8%(‘반드시 확인한다’ 25.7%, ‘대체로 확인한다’ 51.1%)로, 원료의 원산지가 식품 구입 시 중요한 요인인 것으로 나타났다.
소비자의 우유 및 유제품 선택 시 제품의 주원료에 대한 원산지의 중요도를 조사한 결과, 흰 우유, 떠먹는 요구르트, 마시는 요구르트 순으로 원산지를 중요하게 생각하였으며, 우유 및 유제품의 원산지 신뢰도에 대해서는, 모든 유제품 군에서 ‘국내산을 더 신뢰한다’는 응답이 가장 높았다.
소비자의 연령에 따른 구입을 늘릴 계획이 가장 많은 유제품을 살펴본 결과, 20대 이하의 경우 ‘치즈’, 30대~50대의 경우 ‘흰 우유’, 60대 이상의 경우 ‘저지방·무지방 우유’라는 응답이 높게 나타나, 연령별 계층에 맞는 제품개발 및 홍보가 필요한 것으로 나타났다.
K·MILK 제도의 필요성을 묻는 질문에는, 소비자의 65.5%가 K·MILK 제도가 필요하다고 응답하였고(‘매우필요하다’ 28.4%, ‘어느 정도 필요하다’ 37.1%), K·MILK 인증 제품에 대한 구매 의향에 대해선 80.3%의 소비자가 구매할 것이라고 응답하였다.(‘적극 구매할 것이다’ 24.8%, ‘조건 비교 후 구매할 것이다’ 55.5%)
이처럼 대부분의 소비자들이 국내 낙농업의 활성화와 국산우유의 안정성 및 신뢰성, 원산지 확인 가능 등의 이유로 K·MILK 제도가 필요하다고 인식하고 있는 것으로 나타났다.
K·MILK의 활성화를 위해서는 전 계층의 소비자를 대상으로 광고매체, 온·오프라인 홍보, 홍보 이벤트 등 K·MILK에 대한 소비자 인지도 향상을 위한 다각적인 노력이 필요한 것으로 나타났다.
금번 연구를 진행한 한국소비생활연구원 김연화 원장은 “이번 조사 결과 현행 식품표시제도의 한계로 인하여 우유성분 원료의 원산지 표시가 누락되고 있는 점이 확인되었다”, “유제품에 있어 우유성분은 소비자 선택의 중요정보로 활용되고 있음이 분명하기에, 소비자에게 주원료의 원산지 표시를 명확히 해야 할 것이다. 이를 통해 국내산 우유의 신뢰도를 높이는 계기를 마련하고, 더불어 산업계와 소비자로 하여금 국내산 원료 사용 제품을 적극적으로 생산·소비하기 위한 분위기가 조성되어야 할 것이다”라고 전했다.
낙농정책연구소 조석진 소장은 “FTA에 따른 유제품 수입 급증으로 국산 유제품 자급률이 50%대로 하락하고 있는 상황에서, 소비자들이 신뢰할 수 있는 국내산 원료에 대한 원산지 표시가 제대로 이루어지지 않고 있어 이 부분에 대한 개선이 필요하다”, 아울러 “국제화시대에 국내 낙농생산기반의 유지·발전을 위해서는 국가 차원의 제도개선과 정책지원이 병행될 필요가 있음을”강조하였다.
