폭염과 장마로 인해 온탕과 냉탕을 오가는 여름 날씨 속에서 특히 더 밤잠을 이루지 못하는 사람들이 있다. 이는 열대야 때문이 아닌 극심한 가려움을 유발하는 ‘만성두드러기’ 때문이다. 만성두드러기는 밤에 가려움이 더욱 심해져 잠을 설치게 만들며 만성피로, 우울감, 체력 저하 등을 유발할 수 있다.

일반적인 두드러기의 경우에는 외부 항원 물질에 의해 갑자기 발생했다가 몇 시간 이내, 혹은 수일 이내로 자연스럽게 소실되는 양상을 보여 대수롭지 않게 여기는 경우가 많다. 이는 항히스타민제의 복용을 통해 쉽게 가라앉기도 하지만 만성두드러기는 다른 반응을 보인다.

만성두드러기는 특별한 자극 요인 없이 두드러기 증상이 6주 이상 발생하거나 반복적으로 나타날 때 진단하게 된다. 두드러기의 경우 대중적인 질환이기에 많은 사람들이 가볍게 여기지만, 만성두드러기는 체내의 문제에서 비롯되기에 본질적인 치료가 필요하다.

프리허그한의원 서초점 서산 원장은 “한의학적 관점에서는 만성두드러기의 원인을 림프 기능의 저하와 독소 과잉에 의한 문제로 바라보고 있다. 림프는 체내 노폐물과 독소의 배출을 돕는 면역 기관이다. 이러한 림프 기능의 저하는 체내 노폐물 및 독소 제거가 원활하지 못하게 하며 독소 과잉을 초래한다. 이에 따라 과도한 면역 반응이 일어나면서 피부에 두드러기 증상이 지속되는 것이다. 이것이 바로 ‘만성두드러기’인 셈이다”고 설명했다.

이어 “만성두드러기의 경우에는 급성두드러기와 달리 자극 항원을 찾을 수 없는 경우가 많은데, 이는 원인이 외부 요인이 아닌 내부적인 체내의 문제에서 나타나기 때문”이라며 “한의원에서는 이를 위해 한약 처방, 침 치료 등을 통한 내치를 통해서 장부의 문제를 다스리고 원인이 되는 림프 기능의 개선을 통해 전반적인 면역 안정을 돕는다. 또한 다양한 외치가 함께 진행되면서 피부 가려움 및 팽진의 완화를 기대할 수 있다”고 전했다.

여름철에는 강한 자외선과 높은 온•습도로 인해서 피부가 자극을 받아 다양한 피부 질환이 발생할 수 있는 만큼 생활 관리에도 힘써야 한다. 특히 밤에 심해지는 두드러기 증상으로 인해 고민이라면 차가운 물수건을 올려 피부 가려움을 줄일 수 있다. 다만 한랭두드러기 환자의 경우에는 차가운 자극에 두드러기 증상이 반응할 수 있으므로 주의해야 한다.