인천연구원이 지역 고유자산을 활용한 체험기반 산업 육성을 통해 인천의 도시 경쟁력을 높여야 한다는 정책 방향을 제시했다.

인천연구원은 최근 ‘인천시 체험기반 산업 활성화 비전과 전략 구상’ 연구 결과를 발표하고, 인천의 역사·문화·경관·라이프스타일 등 지역 자산을 바탕으로 양질의 체험을 제공하는 산업을 전략적으로 육성할 필요가 있다고 밝혔다.

연구에 따르면 인천의 체험기반 산업은 전국 평균보다 높은 성장률을 보이고 있으며, 특히 라이프스타일 소비재 분야에서는 뷰티와 푸드, 예술·문화 분야에서는 창작예술, 여가·레저 분야에서는 스포츠 서비스, 대면 서비스 분야에서는 음식점과 소매업이 특화 가능성이 큰 것으로 분석됐다.

반면 축제·영화제·공연·전시회 등 체험 콘텐츠 공급과 문화·여가 기반시설은 상대적으로 취약한 것으로 나타났다.

또한 서울과의 지리적 근접성으로 인해 소비지출의 역외 유출이 큰 점도 인천 체험경제의 구조적 한계로 지적됐다.

연구진은 체험기반 산업 육성을 단순한 서비스업 활성화 차원이 아닌 도시 경쟁력을 좌우하는 핵심 성장동력으로 인식해야 한다고 강조했다.

이를 위해 ‘창작활동–사업화–유통–체험소비’로 이어지는 산업생태계 구축과 함께, 지역별 고유한 역사·문화·자연·스토리를 담은 거점과 거리, 지구 조성이 필요하다고 제안했다.

아울러 K-컬처 확산과 로컬리즘 확대로 증가하는 체험 수요에 대응해 방문과 체류를 유도하는 도시 브랜드 사업을 추진하고, 로컬 창작자와 민간 비즈니스가 주도하는 정책 지원체계를 마련해야 한다는 점도 주요 과제로 제시됐다.

연구책임자인 최태림 인천연구원 연구위원은 “산업구조가 고도화된 도시는 첨단산업뿐만 아니라 그 도시에서만 경험할 수 있는 체험의 질이 도시 경쟁력의 중요한 요소가 될 것”이라며 “인천은 항만·공항·도시·문화 자산을 결합한 체험기반 산업 육성을 통해 글로벌 미래도시로 도약할 수 있는 충분한 잠재력을 지니고 있다”고 밝혔다.