농촌진흥청(청장 이양호)은 우리 밀의 경쟁력 강화를 위해 생면용으로 적합한 새로운 품종인 밀 ‘호중’을 개발했다고 밝혔다.

우리나라의 밀 자급률은 2% 미만으로 국내 식용 밀 수입량은 연간 240만 톤에 달하며, 이중에 약 60%는 국수용으로 이용되고 있다.

현재 가장 많이 재배되고 있는 ‘금강’은 전국 생산량의 70%를 차지할 만큼 다용도로 활용되고 있으나, 가공 용도별 맞춤형 밀 품종 개발이 필요한 실정이다.

이번에 개발한 ‘호중’은 국수색이 밝을 뿐만 아니라 면발이 부드럽고 쫄깃쫄깃해 국수용 중에서도 생면용으로 적합하다.

‘호중’은 아밀로스 함량이 20.5%로 다른 품종에 비해 2% 가량 낮은데, 아밀로스 함량이 낮을수록 면발이 부드럽고 점성과 탄성이 증가해 쫄깃쫄깃한 맛을 느낄 수 있다.

특히, ‘호중’은 종자에서 싹이 자라는 수발아현상이 적어 재배안전성이 뛰어나다.

‘호중’의 수발아율(5.5%)은 금강밀(34%)보다 낮고 추위와 쓰러짐에도 강하며, 수량도 ha당 5.1톤 정도로 ‘금강’보다 2% 정도 많다.

‘호중’은 국가 종자 보급체계를 거쳐 우리밀 재배 농가에 보급할 계획이다.

농촌진흥청 맥류사료작물과 김기종 과장은 “국산밀 소비활성화를 위해 용도별 우수한 품질 밀 품종 연구개발을 지속적으로 추진해 나갈 것이다.”라며, “나아가 밀 소비 확대와 부가가치 증진을 위한 가공기술 개발에도 더욱 박차를 가할 것이다.”라고 말했다.