롯데제과가 빼빼로데이를 앞두고 ‘착한 빼빼로’ 라는 슬로건을 내걸고 폭넓은 사회공헌활동을 선보이고 있어 눈길을 끈다.

오는 11일은 일명 ‘빼빼로 데이’로 연인, 친구 간 사랑과 우정을 확인하는 기념일로 하나의 문화로 자리잡은 지 오래다.

과거 여학생들이 숫자 1과 모양새가 닮은 과자를 서로에게 선물하면서 해당 지역에서 유행했고, 한 기업이 이를 마케팅으로 활용해 대대적으로 홍보하면서 하나의 문화로 자리 잡았다.

지난 1996년 부산 여중·여고생들이 숫자 1이 4번 겹쳐진 날을 기념해 1과 모양새가 닮은 ‘빼빼로’를 서로에게 선물하면서 유래됐다.

롯데제과는 21년째를 맞이한 ‘빼빼로데이’의 의미를 살린 기획 제품 17종을 선보였다. 특히, 올해 빼빼로 데이는 우정과 의리를 강조하고 있어 관심이 집중되고 있다.

올해 기획 제품 17종은 케이스에 편지 글을 써서 전달할 수 있도록 별도의 공간을 만들고, 글을 쓰는 부분에는 해시태그 심볼을 표시해 인스타그램의 느낌이 들도록 설계했다.

이들 17종은 △대형 빼빼로 △실속형 빼빼로 △캐릭터 빼빼로 △롱형 빼빼로 등 네 가지 타입으로 만들어져 소비자의 선택 폭을 넓혔다.

먼저, 대형 빼빼로는 초코 빼빼로, 아몬드 빼빼로 등 메인제품을 대형 케이스에 담아 선보였다. 포장의 한쪽 면에 아이돌그룹 엑소의 사진을 넣어 브로마이드 형태로 만들었다.

또 실속형 빼빼로는 10대들을 위한 제품으로 크기를 콤팩트 사이즈로 설계하고 포장에 크로바, 별, 리본 등을 디자인 해 귀엽고 참신한 느낌을 준다.

다음으로 캐릭터 빼빼로는 인기 캐릭터인 리락쿠마를 콘셉트로 디자인 해 친근감이 들도록 설계했다. 특히, 이들 캐릭터 제품 중에는 어깨에 메고 다닐 수 있는 가방형태도 있어 호기심을 자극한다.

마지막으로 롱형 빼빼로는 빼빼로 데이 때만 맛볼 수 있는 전병 형태의 빼빼로가 들어 있으며, 길죽한 롱형 이어서 베어 먹는 재미까지 느낄 수 있다.

이밖에 단품 제품인 초코 빼빼로, 아몬드 빼빼로, 누드 빼빼로 등 기존의 12종 빼빼로에는 케이스 측면에 응원 메시지 또는 아이콘을 표시, 응원의 메시지로 마음을 전할 수 있도록 했다.

한편 롯데제과는 올해 빼빼로 데이에는 국내 최초로 1000만여개의 비정형 데이터를 인공지능(AI)으로 분석해 출시한 AI 빼빼로 2종(카카오닙스 빼빼로, 깔라만시 상큼 요거트 빼빼로)도  내놓아 이목을 집중시키고 있다.