시중 유통 중인 커피 종류 중 일부 자판기 커피의 당도와 카페인 함량이 비교적 높은 수준인 것으로 조사됐다.

강원대 장기효 식품영양학과 교수팀이 원두커피 2종·커피믹스 7종·자판기 커피 13종의 항산화능력과 당·카페인 함량 등을 분석한 결과 이같이 드러났다.

이 연구결과(국내 시판 레귤러커피와 커피 크리머 첨가커피의 이화학적 특성 및 항산화력 비교)는 동아시아식생활학회의 학술지 최근호에 소개됐다.

분석 대상인 커피 총 22종을 검사한 결과 자판기 커피의 당도가 가장 높은 것으로 나타났다. 자판기 커피의 당도는 11.4브릭스(Bx)로 커피믹스의 7.6브릭스, 원두커피의 0.9브릭스보다 훨씬 높았다.

장 교수팀은 논문에서 “설탕 함량이 표시되는 커피믹스와는 달리 자판기 커피는 설탕 함량 표시 의무가 없어 대중의 기호도를 만족시키기 위해 설탕의 첨가량을 증가시킨 것으로 추측된다”며 “과도한 당류 섭취는 대사증후군·당뇨병 등 질병의 원인이 되므로 자판기 커피에도 열량·당류 함량 등의 영양성분 표시가 필요하다”고 지적했다.

같은 양이라면 자판기 커피의 카페인 함량도 가장 높았다. 각종 커피 1회 제공량 당 평균 카페인 함량 분석 결과 원두커피의 카페인 함량이 106㎎으로 최고치를 기록했다.

커피믹스와 자판기 커피의 1회 제공량 당 카페인 함량은 각각 46.8㎎·45.5㎎으로 원두커피의 절반 이하였다.

하지만 동일 양으로 비교했을 땐 자판기 커피가 카페인 함량이 가장 높았다. 커피 1㎖에 포함된 카페인 함량은 자판기 커피 0.62㎎·커피믹스 0.6㎎·원두커피 0.43㎎의 순이었다.

장 교수팀은 논문에서 “식품의약품안전처에 따르면 0.15㎎/㎖ 이상 고카페인 액상제품의 경우 ‘고카페인 함유’ 문구와 총 카페인 함량을 ㎎으로 표시하도록 규정하고 있다”며 “자판기 커피에 든 카페인 함량은 현행법 규정상 ‘고카페인 함유’ 제품에 해당되므로 자판기 커피의 카페인 함량 정보를 소비자에게 제공할 필요가 있다”고 강조했다.

한편, 폴리페놀·플라보노이드 등 노화를 막고 항암효과를 나타내는 항산화 물질의 함량도 예상외로 원두커피보다 자판기 커피·커피믹스에서 더 높은 것으로 나타났다.

자판기 커피·커피믹스의 한 컵당 플라보노이드 함량은 각각 154.3㎎·152.6㎎으로 원두커피(27.8㎎)보다 5배 이상 많았다. 폴리페놀 함량도 원두커피 대비 3배가량이었다.

이와 관련해 연구팀은 자판기 커피·커피믹스에 사용된 커피 크림이나 무지방 우유를 함유한 크림이 항산화 물질의 함량을 높이는 데 기여한 것으로 풀이했다.