“‘농식품 분야 일자리 창출’, ‘식량의 안정적 생산 대응’, ‘농업의 첨단 융·복합 산업화’, ‘친환경생태농업으로 국민건강 담보’, ‘농업의 고부가가치 산업육성’, ‘농산물 경쟁력 및 수출지원 강화’, ‘글로벌 농업기술 협력’이라는 농촌진흥청 7대 약속을 지키는데 최선을 하겠습니다.”

지난 13일 수원 소재 농업유전자자원센터 중부지소에서 농촌진흥청 국립농업과학원 이용범 원장이 취임이후 처음으로 전문지 기자단과의 간담회 자리에서 기관 운영방향을 이같이 밝히며 새 정부의 농정목표인 ‘걱정없이 농사짓고 안심하고 소비하는 나라’를 만들겠다고 강조했다.

이날 기자간담회에서 취임소감과 기관 운영방향, 주요 추진연구사업등에 대한 사전 질의와 현장 질의응답 내용을 간략하게 요약했다.

-취임 소감과 함께 다짐 한마디.

급변하는 농업환경 속에서 우리 농업·농촌을 위해 해야 할 일들이 많아 무거운 책임감을 느끼고 있다.
들판의 작은 풀 한 포기로는 초원을 이룰 수 없고, 나무 한 그루로는 숲을 만들 수 없다는 생각으로 6부 1센터가 공통의 목표의식을 가지고 한 방향으로 역량을 집중해 나가겠다.
또한 앞으로 국립농업과학원이 우리 농업에 4차산업혁명기술 등 첨단 과학기술을 접목시켜 미래를 여는 선도기관이 될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다.

-농업 R&D 중추기관의 수장으로서 앞으로 어떻게 기관을 이끌어나갈 계획인지?
국립농업과학원의 현재를 돌아보고 미래의 새로운 방향성을 설정하기 위하여 기관의 업무를 전반적으로 분석하면서 짧은 기간이지만 다소 많은 고민을 했다.
먼저 국립농업과학원을 기술적 진보를 통해 세계적 수준의 글로벌 연구기관으로 도약할 수 있는 기반을 다져 나갈 것이다. 우리가 구축하고 있는 농생명 기반 기술에 AI, 빅데이터 등 4차산업혁명기술을 적시·적소에 접목시켜 새로운 기술적 진보를 만들어 나가야 한다.
또한 우리 원에 속한 6개 부 1개 센터는 각각의 기술영역을 가지고 있으므로 시너지 효과를 발휘하기 위해 기관 내에서 협업체계를 구축하고 이후 출연 연구기관 등과도 융복합 프로젝트를 적극 추진할 계획이다. 이를 위해 농업용 인공지능 플랫폼, 젊은이가 돌아오는 스마트 농촌 등 대형 국가적 프로젝트를 검토 할 계획이다.
다음은 조직의 운영을 연구원들이 더 편하고 더 많은 시간을 연구에 투자할 수 있게 ‘연구원 친화적’으로 개선해 나가는데 주력할 방침이다.
이에 먼저 ‘보직자가 더 고민하는 조직문화’를 만들어 나가겠다. 간부들이 해당 분야 연구 및 현장, 산업, 정책의 리더 또는 협업자가 될 수 있도록 주도적으로 정책과 사업을 기획하고 네트워킹을 강화하도록 하겠다.

그리고 개인역량을 조직역량화 하도록 도제제도(徒弟制度) 도입, 선임자에게 내재된 전문화된 시설 및 기자재 활용능력을 후임에게 시스템적으로 전수되도록 하여 연속성을 유지시키는데 노력하겠다.
관리중심 연구행정을 연구자 중심으로 전환하기 위해 ‘연구부서-지원부서 협의회’ 제도화, 불필요한 일 줄이기를 위한 ‘관행타파 발굴팀’, 원 차원의 종합적인 ‘시설 전문지원팀’(건축, 전기, 설비분야 등) 운영 등을 검토 중에 있다.

-지난해 나고야의정서 발효로 많은 분쟁이 예상되는데 이에 대한 대응 방안은?
지난해 ‘나고야의정서’ 발효로 국외자원의 활용 제한과 원산국가의 이익공유 요구(로열티 등) 등 국가 간 분쟁 발생과 함께 국산 신품종 개발 등 종자산업의 위축이 우려되고 있는 상황이다.
이에따라 유용한 국내 토종자원의 지속적인 발굴 및 대체 자원화를 위한 연구뿐 아니라, 우리나라 자원의 보호를 위한 관련 제도의 정비 및 국외자원을 올바르게 사용하기 위한 국가 간 협력이 어느때보다도 필요하다.
농과원 농업유전자원센터에서는 농업생명자원의 종합적 관리·보존·활용을 담당하고 있는데, 우리자원의 관리뿐만 아니라 국외자원의 이용·조사·이익 공유를 위하여 국가 간 협력을 확대해 갈 예정이다.

-내년부터 농약 허용물질목록 관리제도 (PLS)가 모든 농산물에 확대 적용되는데 농진청에서는 직권등록시험을 확대 실시하고 있는 것으로 아는데 어떻게 추진하고 있는지?
2019년 1월 1일부터 모든 농산물을 대상으로 전면 시행되는 PLS 제도에 따라, 농업현장의 피해를 최소화하고 소면적 재배 작물의 안정적 생산을 위한 대책이 시급한 실정이다. 특히, 소면적 재배 작물에서 농약직권등록 사업을 확대하고 있지만 농약직권시험의 대폭 확대로 사업관리 및 결과의 질적 하락이 우려된다.
국립농업과학원에서는 이러한 문제점을 해결하고 PLS 조기 정착을 위해 농약직권등록시험 지원 업무를 강화할 계획이다. 직권등록시험사업의 설계검토 단계에서는 방제효과, 잔류특성을 고려한 약제·약량, 시험시기 등을 면밀하게 검토하고, 그룹 시험 추진 등으로 효율성을 제고할 계획이다.
진도관리 단계에서는 약효·약해, 잔류 등 분야별·수행기관별 주기적 현장점검 및 관리 강화 등 등록시험 결과의 신뢰성을 확보하고, 병해충 발생 상황에 따른 농약 살포시기에 현장지도 시험결과를 활용하고 시험사업 지원을 위해 수행기관을 대상으로 시험·평가 방법에 대한 교육·컨설팅을 확대, 소면적 재배작물 주요 병해충에 대한 방제 매뉴얼 개발·보급 및 등록 농약이 부족한 작물에 대해서는 유기농자재 등 대체 방제기술을 우선적으로 보급하여 적용할 수 있도록 유도할 계획이다.