정부가 국내산 밀에 대한 품질제고와 수요확대를 통한 자급률 제고에 나선다.

농림축산식품부는 지난해 말 ‘밀 산업 중장기 발전대책’을 통해 밀 수매비축제를 부활시키고, 품질등급제 도입을 추진한다고 밝혔다. 또 통밀의 껍질을 일부 벗겨내 잡곡밥처럼 먹는 ‘밀쌀’의 보급도 대폭 강화한다.

농식품부는 “식생활이 서구화되면서 밀은 지난해 1인당 연간 소비량이 32.4㎏에 이르는 등 ‘제2의 주식’이 됐지만, 자급률은 1.7%에 불과하다”며 “식량안보 차원에서 일정 수준의 자급 기반을 갖출 수 있도록 대책을 마련했다”고 설명했다.

식량안보 차원에서 자급기반을 갖출 수 있도록 중장기 대책을 마련한 농식품부는 지난 2017년 3만7000톤이었던 밀 생산량을 오는 2022년까지 밀 재배면적을 5만3000ha로 확대해 21만톤으로 늘리고, 자급률 역시 9.9% 달성을 목표로 삼았다.

이를 위해 단기·중장기별 추진할 주요 전략이 논의됐다. 단기로는 생산·유통단계의 국산밀 품질향상 등 밀 산업 육성을 위한 법적·제도적 기반 마련이다.

단지 중심으로 품종을 통일하고 재배관리 표준화를 통해 수확 후 관리체계를 확립한다. 중장기로는 국산밀 품질향상을 기반으로 국산밀 홍보강화, 면용 이외 가정용·제빵용 등 수요처 확대를 추진하겠다는 전략이다.

품종개발 보급을 통한 생산·유통 품질관리 체계를 구축하고 정부가 수매 비축해 밀 수급안정을 꾀함과 동시에 대량수요처 확대에 나선다.

이에 본 매체에서는 3회에 걸쳐 우리 밀 1만톤에 대한 수매비축사업 진행현황과 주요 식량작물인 밀의 수급안정을 도모하기 위한 국내 연구기반 조직 소개를 통해 국내 식량자급률 제고를 위한 방안을 모색해 본다.

■국내 시장현황
국내 제빵용 밀 수요는 지속적 증가추세를 보이나 대부분 수입에 의존하고 있는 실정이다.

국내 밀 수요량은 연간 400만톤 수준이나, 이중 국내 생산량은 20만톤 규모로 수요량 대부분을 수입에 의존하고 있다.

국내 시장규모가 큰 면·빵 등 용도별 품종개발 보급을 하고 있으나, 생산·수확 후 품질관리 미흡으로 균일한 원료곡 생산·공급에 어려움을 겪고 있다.

수입밀 대비 국산밀의 가격․품질 경쟁력이 낮아 가공업체 활용 저조 등 한계에 직면해 있어 해결방안 모색이 절실한 시점이다.

이에 원료곡 균일 품질 유지를 위한 재배·수매 등 체계적 관리방안 마련과 고기능성 품종·이용기술개발로 수입밀과의 차별화를 통한 소비촉진 및 수출확대에 총력전을 펼쳐야 한다.

■우리밀 수매비축제 35년 만에 재개
지난 1984년 밀수입 자유화에 따라 폐지됐던 우리밀 수매 비축제도가 35년 만에 부활했다.

농림축산식품부는 밀 비축 예산 100억원이 확보됨에 따라 올해부터 한국농수산식품유통공사를 통해 밀 1만톤에 대한 수매 비축에 나서고 있다.

aT는 지난 3월부터 4월에 걸쳐 6061톤 재고 비축을 시작으로, 오는 9월 우리 밀 업체를 상대로 한 나머지 재고 밀에 대한 수매비축에 나설 계획이다.

1984년 이전의 밀 수매비축제와 달리 단백질 함량, 품종 순도 등 품질 등급제를 적용해 가격을 차등 적용해 매입한다는 방침이다.

올해 수매 예정인 1만여톤은 지난 2017년 생산된 우리밀 3만7000여톤의 27%에 해당하는 양이다.

한편, 2013년 9월 양곡관리법이 개정돼 밀과 콩에 대해서도 공공비축을 할 수 있는 법적인 근거가 마련됐으나 공공비축제는 쌀에만 적용돼 왔다.

2018년 쌀 생산조정제 실시에 힘입어 콩 5만5000톤에 대한 정부 수매비축이 이뤄졌으나 우리 밀에 대한 정부 수매비축은 지난 80년대 이후 이뤄지지 않았다.

※다음  호의 '국내 유일무이 밀 연구기관[기획㊥]'으로 이어집니다.