농촌진흥청 축산과학원(원장 이상진)은 목초를 이용한 월동용 저장사료인 목건초 조제방법을 소개했다.

기존 조성 초지의 경우 현재 전국적으로 수확적기인 출수기～개화중기에 도달되고 있어 5월말에서 6월 초까지는 예취 후 건초를 조제하여야 영양가와 수량성이 높은 양질의 건초조제가 가능하다고 밝혔다.

목건초 조제방법으로는 예취 1주일 전에 맑은 날씨가 지속되는지 기상정보를 통해 날씨를 확인한 다음 비를(건초10%, 단백질 12% 손실) 맞지 않은 상태에서 건초조제를 하여야 건초의 영양분과 건물 손실량을 최소화할 수 있다.
목초를 벤 후 강우가 예상될 때에는 사일리지나 헤일리지로 조제방법을 변경 제조하여야 기존의 지면에 있는 초지의 손상을 최소화 할 수 있다.

목건초 조제순서로는 목초를 먼저 모우어나 모우어컨디셔너로 지면으로부터 10cm 높이정도로 예취한 다음 건초 반전기로 1일 2～3회 뒤집어주며 모우어로 예취한 경우 2～3일, 모우어컨디셔너로 예취하면 1.5일～2일 정도면 건초조제가 가능하다.
제조에 적합한 목건초는 손으로 만져보아 바스락 바스락 소리가 나며, 이때의 목건초 수분함량은 15～20%로 건초조제에 적합하다. 트랙터 속도는 곤포하기 전에 검불 등이 혼입되지 않게 트랙터기어를 저속2단으로 조정 후 집초기로 집초열을 만들어 준다. 집초열 작업이 끝나면 곤포기로 묶어 운반 저장하게 된다.

국내에 보급된 라운드 베일러로 베일을 조제할 경우 120×120cm 크기일 때 1단의 무게는 300kg 정도이며 사각 베일러로 곤포할 경우엔 10～15kg 정도이다.
건초는 햇볕이 들지 않는 서늘하고 바람이 잘 통하는 장소에 보관하여야 양분손실을 최소화 할 수 있다.
예취 후에는 웃거름으로 초지 조성 비료를 ha당 150kg정도 시비하여 관리하여 준다.