남아있는 치아를 잘 관리하는 것도 중요하지만, 상실된 치아를 대신할 인공치아를 잘 선택하는 것도 중요하다. 치아를 잃으면 저작 기능의 상실은 물론 영양 장애 발생, 활짝 웃지 못하는 등 외적 자신감도 잃게 된다.

자연치아의 기능, 심미적 역할을 대신하는 임플란트는 잇몸절개와 인공치근 식립, 2차로 보철물을 장착하는 과정이 진행된다. 잇몸 증상에 따라 보철을 임시로 장착한 뒤 최종 장착이 진행된다. 빠르면 수개월에서 1년 이상 긴 기간이 소요되기도 한다. 이러한 불편함으로 바쁜 현대인들은 임플란트를 기피하는 경향이 있다.

고르다치과의원 잠실점 최재용 대표원장은 “요즘은 디지털 장비를 이용해 컴퓨터로 분석하고, 가이드를 제작해 활용하는 임플란트 기법이 활용되고 있다. 컴퓨터 분석을 활용한 임플란트는 정밀하고 안전하다는 것이 특징이다. 3차원 CT를 통해 환자의 잇몸뼈와 신경의 위치 등 구강 상태를 정밀하게 파악한다. 분석 결과에 따라 모의수술을 하면서 이상적인 임플란트 계획을 세울 수 있다. 그런 다음 3D 프린터로 수술유도장치를 만든다. 마우스피스 모양의 환자 맞춤형 가이드인 셈이다. 시술 당일에 이 유도장치를 이용해 미리 계획된 위치에 심기만 하면 된다”고 설명했다.

이어 “눈과 손으로만 하는 시술은 한계가 있다. 기존 방식은 잇몸을 절개해 직접 잇몸 내부 뼈 구조를 눈으로 확인하고 임플란트를 식립하게 된다. 출혈과 통증을 피할 수 없으며, 정확도는 떨어진다. 컴퓨터 분석 임플란트는 3차원 CT와 구강 스캐너 등 첨단 장비를 통해 잇몸뼈와 신경 위치 등 정보를 사전에 확인할 수 있다는 점에서 기존 방식과 차이가 있다. 디지털 장비의 도움으로 심는 경로를 사전에 정확하게 예측해 준다는 점에서도 다르다. 정확한 각도로, 정확한 자리에 심을 수 있기 때문에 부작용 발생 확률을 크게 낮출 수 있다. 치과 방문 횟수도 기존 임플란트 수술보다 줄어든다”고 전했다.

따라서 이는 통증에 대한 두려움이 있거나 수술을 빨리 끝내고 싶은 환자, 다수의 임플란트 식립이 필요한 환자, 시간적 여유가 부족한 직장인, 당뇨, 고혈압 등 전신질환 환자, 체력적 부담이 큰 고령의 환자라면 고려해볼 수 있다.

컴퓨터 분석 임플란트는 장점이 많지만 고난도 수술로 임플란트 식립에 대한 풍부한 경험과 노하우를 갖춘 숙련된 의료진을 만나는 것이 중요하다.

최재용 원장은 “환자의 안전, 치료 정확도를 위해 철저한 멸균소독시스템부터 3D-CT, 구강스캐너 등 디지털 장비가 구비되어 있으며 합리적인 비용으로 진행하는 곳인지 확인해야 한다. 사후관리 또한 중요하기에 진료보증서를 제공하며, 보증제도는 어떻게 진행되고 있는지 등 수술 과정과 이후 관리방법을 일대일로 알려주는 치과를 선택하는 것이 좋다”고 전했다.