| KRA 한국마사회는 한국 경주마의 경기 능력 향상을 위해 경주마 선진국인 미국으로 한국 경주마를 해외 유학을 보냈다. KRA에서는 한국과 미국 경주마 간 객관적 수준 비교와 선진 경마 시스템 벤치마킹을 통해 ‘한국경마의 국제화 추진방향’을 모색하기 위해서 지난 08년 한국 경마 역사상 최초로 한국경주마의 미국현지 경주 출전을 계획ㆍ추진했다. ‘08년과 ’09년 2년 동안 당시 국산마 상위권(1군)이었던 ‘픽미업’과 ‘백파’ 두 경주마가 미국 경주에 총 7회 출전하여 거둔 최고 성적은 8두 중 7위로 미국 경주체계 중 하위 수준인 클레이밍(Claming) 경주(1~2만 달러)에나 출전이 가능할 정도로 실망스러운 결과를 기록했다. 이러한 결과를 수치(계량화)로 환산하여 추정하면, 한국 최고의 경주마가 세계최고 수준의 경주마와 동일 경주에 출전하였을 때, 시간으로 약 5.3초, 거리로는 77m 가량 뒤지는 수치이다. 경주 성적 부진이유를 다각도로 분석할 수 있으나, 전문가들은 국내 경주경력 등이 반영되어 제한된 경주에만 출전이 가능했던 점과 철저한 스피드 위주의 조교와 경주 전개가 특징인 미국 경마에 한국경주마들이 전혀 적응하지 못한 것을 주요 원인으로 분석됐다. 2년에 걸친 능력검증작업과 원인 분석에 따라 10년에는 국내 경주마 생산농가 지원차원에서 KRA가 매입 및 육성하고 있는 2세 육성마를 미국의 선진 육성 및 조교 시스템 속에서 육성ㆍ조교하여 현지 경주에 출전하는 방향으로 추진하고 있다. 이에 따라 지난 3월 24일 서울ㆍ부산경남 조교사와 미국 조교사가 합동으로 최종 선정한 원정마들이 출국했다. 선정된 경주마들은 현재 버지니아州에 있는 트레이닝 센터에 머물고 있으며 5월경에 메릴랜드州 로렐경마장으로 거점을 옮긴 뒤 빠르면 9월부터 경주에 출전, 11월까지 최대한 많은 경주에 도전할 계획이다. KRA는 이번 해외원정 사업 결과를 바탕으로 선진경마의 조교방법ㆍ인력운영 등 전반적인 경마시행 시스템을 벤치마킹하여 국내 경주마 육성농가ㆍ마필관계자 등에게 전파하고, 조교 상태에 따른 경주마 변화 분석을 통해 한국 경주마 선진화에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다. ※ 클레이밍 경주 : 미국경주의 60% 이상을 차지하며, 국내산 1군 최상위권 경주마가 미국에서의 시장가치가 1~2만 달러에 불과하다는 것을 의미 |
