월동 사료작물이 겨울을 안전하게 넘기고 봄철에 많은 조사료를 생산하기 위해 월동 사료작물을 눌러줘야 한다.

농촌진흥청(청장 이양호)은 이탈리안 라이그라스(IRG) 등 월동 사료작물은 땅이 얼기 전인 11월 중순경 진압만 잘 해줘도 조사료 생산량이 15 % 이상 많아진다고 밝혔다.

월동 전 진압을 하면, 토양수분을 보존하고 뿌리를 토양에 밀착시켜 겨울철 건조 피해와 동해를 줄일 수 있다. 
또한 줄기가 꺾인 부위에서 분얼(가지치기)이 좋아지고 봄철 재생기에 밀도가 높아지는 장점도 있기 때문에 진압은 필수적이다.
진압을 하지 않아 사료작물이 겨울철에 건조 피해와 동해를 입으면 봄철에 조사료 생산성은 크게 떨어진다.

특히, 라이그라스(IRG)는 뿌리가 땅속 깊이 내려가지 않고 지표부분에 넓게 퍼져서 자라기 때문에 반드시 진압을 해야 한다.
트랙터에 롤러를 부착해서 진압을 하는 것이 가장 좋은 방법이며, 진압할 때 트랙터를 너무 빠르게 운행하지 않도록 해야 한다.

겨울철에 눈이나 비가 오면 논에 물이 잘 빠지지 않아 습해 피해를 받게 되므로 미리 배수로를 정비해서 물이 고이는 곳이 없도록 하는 것이 중요하다.

청보리와 호밀은 습해에 약해서 피해를 입을 경우 많은 손실을 보기 때문에 특히 신경을 써야 한다.

농촌진흥청 초지사료과 김기용 박사는 “사료작물은 관심을 보인 만큼 생산성이 높아진다.”라며, “조사료도 농사라는 생각으로 겨울철 관리를 잘해서 한 줌의 조사료도 더 생산할 수 있었으면 좋겠다.”라고 말했다.