농협중앙회(회장 김병원) 농업경제부문 임직원 20명은 본격적인 영농철을 맞아 23~24일, 1박 2일간 휴전선 접경지역(민통선 내)에 위치한 버들골마을(강원도 철원군)에서 농촌 일손돕기를 실시했다.

이는 농협이 도농(都農)협동 범국민운동으로 전개하고 있는 '또 하나의 마을 만들기'의 일환이다. 농협은 지난달 11일 범농협 차원의 영농지원 발대식을 갖고 전국적인 일손돕기운동을 펼치고 있으며, 농업경제부문 역시 이에 동참하여 “農村ㆍ農心과 하나되는 농촌봉사활동”을 전사적으로 추진하고 있다.

23일 이상욱 농업경제대표이사는 철원군(군수 이현종)으로부터 버들골마을의 명예이장으로 위촉되었다. 이 대표이사는 명예이장으로서의 첫 번째 활동으로 직원들과 함께 마을 환경을 정화하고, 화훼 삽목작업, 고추 모종심기 등 영농작업을 도왔다.

버들골마을의 명예이장으로 위촉된 이상욱 농업경제대표이사는“휴전선 접경지역 농업인분들께 작은 힘이나마 보탬이 되기 위해 이곳으로 봉사활동을 왔다”면서,“농업경제부문 임직원 모두가 농심을 가슴에 품고 ‘농업인을 위한 농협’을 만드는데 앞장 설 수 있도록 앞으로도 지속적으로 농촌봉사활동을 추진해 나갈 것”이라고 말했다.

봉사활동에 참여한 농업경제기획부 이승엽 과장(32)은“이틀간의 짧은 시간이었지만 농가에 조금이나마 도움을 드릴 수 있어 몸은 힘들어도 마음은 즐거웠던 소중한 시간이었다”면서,“앞으로도 자매결연 마을을 자주 찾아 농업인 분들께 힘이 되어 드리고 싶다”고 말했다.

한편, 이번에 자매결연을 맺은 버들골마을은 DMZ탐방, 두루미 탐조 등 관광자원이 풍부한 마을이다. 농협은 봉사활동 뿐만 아니라 관광산업과 지역 농산물 판매가 융합한 6차 산업이 자리 잡을 수 있도록 적극 지원할 계획이다.