농촌진흥청(청장 이승돈)은 젖소의 우유 생산량에 맞춰 사료량을 개체별로 조절하는 ‘정밀 사양(Precision Feeding)’ 기술을 적용한 결과, 전체 사료 섭취량은 유지하면서 사료 효율을 높일 수 있었다고 밝혔다.

낙농가에서는 일반적으로 젖소 무리의 평균 우유 생산량을 기준으로 모든 젖소에게 동일한 양의 사료를 급여해왔다. 이런 방식은 우유 생산량이 많은 젖소의 영양 부족과 생산량이 적은 젖소의 영양 과잉 문제를 유발할 수 있다.

국립축산과학원 연구진은 이 기술의 필요성을 확인하기 위해 착유 가능한 홀스타인 젖소 22마리를 대상으로 6주간 실증시험을 진행했다. 시험에서는 관행 사양 방식과 정밀 사양 방식을 비교했다.

결과는 정밀 사양 적용 시 젖소의 하루 평균 우유 생산량이 28.7kg으로, 관행 사양 방식의 26.8kg보다 증가했다. 사료 섭취 양상에서도 차이가 나타났다. 곡물 중심의 농후사료 섭취량은 늘어난 반면, 반추동물용 섬유질배합사료(TMR) 섭취량은 줄었다.

이 때문에 전체 사료 섭취량은 거의 변하지 않았음에도 우유 생산량은 증가해 사료 효율이 기존 1.04에서 1.10으로 약 5.8% 향상됐다.

국립축산과학원은 이 기술이 젖소의 생산 능력에 맞게 영양 공급을 조절해 사료 이용 효율을 높이고 생산성 향상에 도움이 될 것으로 보았다. 또한, 흡수되지 않은 질소와 인 등 잉여 영양소 배출 저감으로 환경 부담 경감 효과도 기대할 수 있다.

농촌진흥청 국립축산과학원 낙농과 김상범 과장은 “젖소 우유 생산량에 맞춰 사료를 조절하면 동일 사료량으로 우유 생산 효율을 높일 수 있다는 점을 현장 시험에서 확인했다”며, “정밀 사양 기술의 현장 적용 확대를 통해 국내 낙농업의 생산성 및 품질 경쟁력 강화를 지원할 계획”이라고 말했다.

이번 연구 결과는 국내 학술지 한국산학기술학회지에 게재됐다.