농촌진흥청(청장 이승돈)이 개발한 ‘벼 마른논 써레질 재배’ 기술이 농림축산식품부(이하, 농식품부)가 부여하는 저탄소 농축산물 인증제 저탄소 농업기술로 신규 등록됐다.

이번 등록으로 벼 재배 과정에서 발생하는 온실가스를 효과적으로 줄일 수 있는 벼 마른논 써레질 재배 기술 성과를 공식 인정받았다.

저탄소 농축산물 인증제는 온실가스 배출을 줄이는 기술을 적용해 생산한 농산물 가운데 ‘친환경(유기농·무농약)’ 또는 ‘농산물우수관리(GAP)’ 인증을 받은 농산물에 대해 정부가 저탄소 인증 표시를 부여하는 제도다. 농식품부가 주관하고 한국농업기술진흥원이 운영하며, 농가별 온실가스 배출량을 산정해 해당 품목의 전국 평균 배출량보다 적게 배출한 경우, 저탄소 농산물로 인증·표시해 유통할 수 있다.

이번에 등록된 마른논 써레질 재배 기술은 모내기 전 논에 오랜 기간 물을 대고 써레질을 반복하던 기존 방식과 달리, 물 대기 전 마른 상태에서 로터리 작업과 균평을 실시한다. 불필요한 농기계 작업을 줄임으로써 연료를 절감해 온실가스 발생을 감축할 수 있다.

현재 저탄소 농업기술에는 비료·작물보호제 사용 절감, 농기계 및 난방 에너지 절약 등 농업 분야 주요 온실가스 배출 요인을 줄이는 20여 개 기술이 등록돼 있다. 이 가운데 마른논 써레질 재배 기술은 농기계 에너지 사용을 직접적으로 줄이는 성과를 인정받아 ‘농기계 에너지 절감’ 분야에 포함됐다.

농촌진흥청 연구 결과, 농기계 작업 횟수와 화석연료 사용량을 줄여 기존 무논 써레질 방식 대비 온실가스 배출량을 17.7% 감축하는 효과가 있다.

또한, 작업 시간 단축과 노동력 절감 효과가 있으며, 물을 댄 상태에서 과도한 써레질 작업을 줄여 토양 교란과 물리성 개선에 도움이 된다. 아울러 양분 유실 감소에 기여하는 등 논 토양의 지속성과 농업환경 보전 측면에서도 긍정적인 평가를 받고 있다. 마른논 써레질 재배 기술은 농업환경 보전 프로그램에도 토양침식 양분 유출 방지 기술로 등록돼 있다.

농촌진흥청 재배생리과 장재기 과장은 “마른논 써레질 재배 기술은 농번기 논 작업에서 발생하는 농기계 에너지 사용을 줄인 대표적인 저탄소 벼 재배 기술이다.”라며, “앞으로 농업환경 보전 및 탄소중립 정책과 연계해 현장 보급을 지속적으로 확대해 나가겠다.”라고 말했다.