많은 사람들에게 치과에 대한 이미지를 묻는다면, 진료실 내부의 소독약 냄새, 귀를 울리는 치아 드릴 소리, 그리고 환자들의 숨죽인 신음소리를 떠올리는 경우가 많다.

과거 치과 치료의 경우 물리적인 방법으로 치아 손상 부분을 발치하거나, 갈아내는 등 고통을 유발하는 치료법이 대부분이었기 때문에 어린 시절 각인된 치과의 공포가 성인이 되고 나서도 영향을 끼치는 경우가 많다.

인천 송도 서울스마트치과 오휘성 대표원장은 “이러한 치과 치료에 대한 두려움을 줄이고 당뇨나 고혈압 등의 혈압과 관련된 지병을 앓고 있는 환자에게 도움이 되는 의식하진정요법이라고 불리는 치과 수면치료법은 사람들이 일반적으로 떠올리는 마취가 아닌 안정성이 검증된 정맥마취제를 사용하여 환자의 스트레스, 불안, 긴장 등의 감정을 조절하고 심신을 안정시켜 편안하게 수면을 취하는 듯한 느낌으로 치료를 받을 수 있다”고 설명했다.

이어 “특히 시술 시간이 긴 임플란트 시술이나 심한 고통을 유발할 수 있는 사랑니 발치, 신경 치료 등의 시술에서 환자의 고통과 불편이 획기적으로 감소하기 때문에 단순히 편안하게 치료를 받는 것뿐만 아니라 이후 치과에 대한 이미지가 긍정적으로 변화해 치과 방문을 망설이지 않게 되고, 궁극적으로 정기적인 내원을 통한 효과적인 치아 관리가 이루어지게 된다”고 전했다.

오휘성 대표원장은 “치아 관리는 단순히 양치질만 꾸준히 하는 것으로 끝나지 않고 정기적인 치과 방문을 통해 검진을 받으며 자신의 치아 상태를 면밀하게, 꾸준히 살펴볼 필요가 있다. 그러나 치과 치료에 대한 공포나 트라우마를 지닌 환자들은 이러한 정기적인 치과 방문을 어려워하기 때문에 근본적으로 치료에 대한 공포를 줄여줄 수 있는 치과 수면 치료, 의식하진정요법을 통해 치과 치료가 아프지 않고, 무섭지 않다는 것을 인지할 수 있게 해줘야 한다”고 전했다.