치아의 기본적인 역할은 음식을 저작하는 것이고 어금니는 저작기능에서도 중요한 부분이다. 어금니는 식사를 할 때 음식물을 효과적으로 분쇄하는 역할을 하기 때문에 어금니가 없으면 음식물을 충분히 씹지 못해 소호기관에 부담을 줄 수 있고, 건강문제로 이어질 수도 있다.

하지만, 이렇게 중요한 어금니는 충치나 치주질환 등의 이유로 상실되는 경우가 많은데, 어금니를 잃었을 때의 대표적인 치료 방법 중 하나가 바로 어금니 임플란트다.

임플란트는 치아 소실시 받아볼 수 있는 대표적인 방법으로서, 잇몸뼈에 인공치근을 심어서 고정시키고 지대주와 크라운을 연결하여 완성한다. 이는 자연스러운 치아와 비슷한 수준의 기능과 심미성을 제공하며, 장기적으로 사용할 수 있는 경우가 많다. 틀니나 브릿지를 이용하는 것보다 더 오랜 기간 사용할 수 있고, 우수한 저작력으로 어금니를 대체할 수 있다.

세이프플란트치과의원 윤준상 원장은 “대중적으로 이용되는 어금니임플란트지만, 임플란트 자체의 난이도가 높은 편에 속하니만큼 꼼꼼하게 알아보고 진행해야 한다. 어금니에 임플란트를 수복할 때에는 충분한 잇몸뼈의 양이 확보되어야 한다. 상태에 따라 추가적으로 뼈이식이 필요할 수 있으며, 강한 힘을 받는 부분이니만큼 안정적으로 고정시키는 것이 중요하다. 잇몸뼈가 충분한 위치에 제대로 심어 기능을 대신할 수 있도록 해야 한다. 만약 뼈이식을 진행했을 경우 충분한 치유기간이 필요하다”고 설명했다.

이어 “또한 치료 후에는 철저한 사후관리를 지켜야 하는데, 너무 딱딱하거나 질긴 음식은 임플란트에 무리를 줄 수 있으므로 피해야 한다. 식립 이후 정기적으로 치과를 찾아 정기적인 검진을 통해 주위염을 예방하는 것도 중요하다”고 전했다.

윤준상 원장은 “어금니는 중요한 역할을 하는 치아이니만큼 소실 시에는 최대한 빨리 치료를 받아보는 것이 중요하다. 빠진 치아를 방치할수록 치조골이 흡수되고 치열이 망가지는 등의 문제로 이어질 수 있다. 어금니 임플란트는 각각 환자의 상태에 맞는 맞춤형 치료 계획을 수립해야 하고, 치료 후에도 지속적인 관리를 통해 구강 상태를 유지할 수 있도록 해야 한다”고 전했다.