조지메이슨대학교 한국캠퍼스(George Mason University Korea)는 지속가능발전목표(SDGs)와 지역사회에 긍정적인 영향력을 위한 ‘메이슨 케어 프로그램’의 일환으로 지난 19일 인천 영종도 마시안 해변에서 플로깅(Plogging) 해양 환경 보호 활동을 성공적으로 진행했다고 밝혔다.

이번 행사는 조지메이슨대학교 한국캠퍼스 및 유타대학교 아시아캠퍼스 교직원과 학생들이 참여했다.

플로깅은 산책이나 조깅을 하면서 동시에 쓰레기를 줍는 환경 보호 활동으로, 플라스틱 폐기물로 인한 환경오염의 심각성을 환기하고 해양 환경 보호에 대한 시민 의식을 제고하고자 하는 취지에서 마련됐다.

이는 학교의 대표적인 사회공헌 프로그램인 ‘메이슨 케어 프로그램(Mason Cares Program)’의 일환으로, 지난 2021년부터 시작돼 올해로 5년째를 맞이한다.

인천 지역 해변에서 정기적으로 진행되고 있으며, 학생과 교직원들이 자발적으로 참여해 지속 가능한 미래를 위한 실천을 이어가고 있다.

메이슨 케어 프로그램은 유엔글로벌콤팩트(UN Global Compact) 회원기관인 조지메이슨대학교 한국캠퍼스가 운영하는 대표적인 사회공헌 프로그램으로, 지역사회와의 연계를 바탕으로 다양한 실천형 활동을 전개하고 있다.

인천 해변에서의 정기적인 해양 환경 보호 활동을 비롯해, 지역 아동센터 및 복지기관과 연계한 교육 멘토링 ‘글로벌 커리어 캠프’, 인천시 교육청과 함께하는 ‘K-SDGs 영어 스피킹 프로그램’, 기후변화·윤리·다문화 이해를 주제로 한 ‘제로 웨이스트 챌린지’ 등 다양한 지속가능 프로그램을 통해 공동체 의식과 글로벌 시민의식의 함양을 이끌고 있다.

이번 행사에 참여한 조지메이슨대학교 한국캠퍼스 학생 노블 가브리엘(Noble Gabriel)은 “지역 구성원들이 함께 모여 해변 복원에 힘을 모은 것이 제게는 정말 뜻 깊은 경험이었다” 고 소감을 전했다.

조슈아 박(Joshua Park) 조지메이슨대학교 한국캠퍼스 대표는 “올해도 본교 학생과 교직원들의 적극적인 참여로 인천 지역 사회에 기여할 수 있어 뜻깊게 생각하며 앞으로도 ‘메이슨 케어 프로그램’의 다양한 지역 사회 공헌 활동들을 통해 본교가 지향하는 ‘더욱 정의롭고 번영하는 사회’ 교육 이념의 실천과 사회 가치 실현에 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

또한 “앞으로도 플로깅을 비롯한 해양 정화, 교육 지원, 집짓기 봉사 등 다양한 환경 및 사회공헌 활동을 지속적으로 확대해 나가는 한편 혁신과 전문성, 기업가 정신을 바탕으로 학생들과 지역사회, 다양한 기업 및 기관이 함께 성장하고 글로벌 무대로 진출할 수 있도록 한-미 간 교육·연구 협력과 사회적 책임을 다하는 신뢰받는 교두보 역할을 하겠다”고 밝혔다.