어깨에 발생하는 질환으로는 대표적으로 오십견과 회전근개파열이 꼽힌다. 그런데 이 두 질환 외에도 극심한 어깨통증을 유발하는 질환이 하나 더 있다. 바로 어깨 힘줄 조직에 석회성 물질이 침착되는 석회성건염이다.

석회성건염은 여러 신체 관절에서 나타날 수 있는데, 어깨 관절 부위에서 가장 높은 발생률을 보인다. 질환의 뚜렷한 발병 원인은 밝혀지지 않았지만 어깨 관절의 과도한 사용, 퇴행성으로 인한 힘줄 세포의 괴사, 혈관 감소, 운동 부족 등의 복합적인 요인에 의해 발생하는 경우가 많은 편이다.

잠실 선수촌병원 김홍겸 원장은 “석회성건염은 힘줄에 물질이 쌓였다가 다시 녹아 몸에 흡수되는 과정이 반복되면서 어깨에 극심한 통증을 유발한다. 환자 대부분은 어깨가 마치 찢어지는 듯한 극심한 통증을 느끼고, 팔을 옆으로 들거나 돌리는 동작에 어려움을 겪는다”고 설명했다.

이어 “또한 견봉 주변으로 압통이 발생할 수 있으며, 밤에는 잠을 이루기 힘들 정도로 통증이 심한 편이지만 낮에는 상대적으로 통증이 덜한 경향을 보인다. 이러한 증상으로 인해 어깨 석회성건염을 오십견으로 오인하고 질환을 방치하는 경우도 찾아볼 수 있다”고 전했다.

김홍겸 원장은 “어깨 석회성건염은 엑스레이(X-ray) 검사를 통해 진단이 가능하다. 엑스레이 결과로 석회가 쌓인 위치를 파악하고, 체외충격파 및 주사 요법 등의 치료로 호전을 기대할 수 있다. 만약 수개월 동안의 치료에도 효과가 나타나지 않거나 질환의 재발이 반복된다면 수술적 치료도 고려된다”고 전했다.

이어 “어깨 석회성건염의 수술은 관절내시경을 통해 어깨 힘줄에 쌓여있는 석회를 제거하는 방식으로 진행된다. 수술 후에는 꾸준한 관리로 어깨 근육과 인대의 유연성을 기르고, 재발 예방을 위한 정기적인 검사를 받는 것이 권장된다”고 전했다.