‘연극, 인천에 상륙하다’를 슬로건으로 내걸고 지난 5일부터 27일까지 23일간 인천 전역에서 펼쳐진 제43회 대한민국연극제 인천이 성황리에 막을 내렸다.

인천시는 27일 서구문화회관 대공연장에서 열린 폐막식을 끝으로 이번 연극제가 성공적으로 마무리됐다고 밝혔다.

대한민국 최대 규모의 연극 축제인 이번 연극제는 인천에서 17년 만에 열린 만큼 예술인과 시민 모두의 열띤 참여 속에 문화예술의 진면목을 보여주는 축제의 장으로 자리매김했다.

인천문화예술회관, 서구문화회관, 청라블루노바홀, 문학시어터 등 인천 전역에서 무대가 펼쳐졌으며, 전국 16개 시·도를 대표하는 극단이 본선 무대에 올라 각 지역의 정체성과 동시대적 이슈를 연극으로 풀어내며 관객들에게 깊은 감동을 선사했다.

특히, 올해 처음 도입된 인천 크로스떼아뜨르페스타 – 파란은 국내외 창작자들이 함께한 실험적 소극장 프로그램으로 주목을 받았다.

시대의 교차점을 탐색하는 실험적인 시도로 연극의 지평을 넓혔다는 평가다.

또한 거리형 공연 ‘북적북적 문화유람선’과 청년 예술인의 창작무대 ‘네트워킹 페스티벌’ 등은 도시 공간을 무대로 삼아 시민과의 거리감을 좁혔고, 연극의 진입 장벽을 낮춰 열린 예술 축제의 가능성을 선보였다.

연극제의 대미를 장식한 폐막식에는 유정복 인천시장, 손정우 조직위원장, 김종진 집행위원장을 비롯한 관계자들이 참석해 연극제 유공자 시상과 공로패 전달로 예술인들의 노고를 치하했다.

이어 부산시와의 차기 개최 도시 이양식과 폐막 선언을 통해 제43회 연극제의 여정을 공식적으로 마무리했다.

김종진 집행위원장은 “이번 연극제는 연극의 현재와 미래를 잇는 실험과 소통의 장이었다”며 “개방성과 역사성을 품은 인천이라는 도시가 다양한 시도를 가능하게 했다”고 소감을 밝혔다.

유정복 인천시장은 “17년의 기다림 끝에 인천에서 개최된 이번 연극제는 예술혼과 열정이 꽃핀 무대였다”며 “‘연극, 인천에 상륙하다’라는 슬로건처럼 개항의 도시 인천이 문화예술의 새로운 물결을 이끄는 도시로 도약하는 계기가 됐다”고 말했다.

한편 제43회 대한민국연극제 인천은 연극인과 시민이 함께 호흡한 진정한 예술축제로, 인천이 대한민국 연극의 중심 도시로 한 걸음 더 나아가는 발판이 됐다는 평가를 받으며 그 의미를 더했다.