우리 몸의 중심을 지탱하는 골반은 단순히 하체의 관절 구조를 넘어 척추와 전신 균형을 유지하는 핵심적인 역할을 한다. 골반은 척추와 다리를 연결하며 체중을 분산시키는 구조물로, 걸음걸이와 자세, 운동 능력에 직접적으로 영향을 준다. 하지만 생활습관이나 자세 불균형으로 골반이 틀어지면 허리와 엉덩이, 다리까지 연쇄적으로 통증이 발생하게 된다.

특히 다리를 꼬는 자세, 바닥에 양반다리로 오래 앉기, 한쪽으로만 체중을 싣는 습관, 잘못된 수면 자세 등은 시간이 지날수록 골반을 조금씩 비틀리게 만든다. 이 과정에서 척추가 기울어지거나 불균형이 생기면서 허리디스크, 좌골신경통, 척추관협착증 같은 2차 질환으로 이어질 위험이 커진다. 임신•출산 이후에도 골반이 벌어지거나 틀어진 상태로 방치되면 만성적인 통증으로 발전하기 쉽다.

골반 틀어짐의 주요 증상은 허리와 엉덩이, 허벅지 통증이다. 어떤 경우에는 다리 길이가 달라 보이거나 한쪽 어깨가 높아지는 체형 불균형으로 드러나기도 한다. 걸을 때 골반이 흔들리며 불안정한 보행을 보이거나, 오래 서 있으면 허리 아래가 뻐근해지는 증상도 나타난다. 통증을 허리디스크나 단순 근육통으로 오해해 치료 시기를 놓치는 경우가 많아 주의가 필요하다.

서울 통대문신경외과 박정재 원장은 “이때 적용되는 대표적인 치료가 바로 도수치료다. 도수치료는 전문 치료사가 손을 이용해 틀어진 척추와 골반을 바로잡고 근육과 인대의 긴장을 완화하는 치료법이다. 특히 골반 교정은 척추의 경추부터 요추까지 전체 균형을 맞추는 과정이 필수적이다. 단순히 골반만 교정하는 것이 아니라 신체 전체의 불균형을 바로잡아야 통증 완화와 재발 방지가 가능하다”고 설명했다.

이어 “도수치료는 절개나 마취가 필요 없기 때문에 신체에 부담이 적고, 치료 직후 일상생활 복귀가 가능하다는 장점을 지닌다. 또한 고혈압, 당뇨와 같은 만성질환을 가진 환자나 고령층도 비교적 안전하게 받을 수 있다. 시술 과정에서 직접적인 통증이 거의 없고, 교정 후 근육과 관절이 이완되면서 심리적인 안정감을 느끼는 경우도 많다”고 전했다.

다만 도수치료는 전문 지식과 경험이 뒷받침되어야 안전하고 효과적이다. 무분별하게 강한 압력을 가하면 오히려 조직 손상이 발생할 수 있어, 환자의 증상과 체형을 정확히 평가한 뒤 맞춤형으로 시행해야 한다. 따라서 치료 경험이 풍부하고 체계적인 진단 장비를 갖춘 의료기관에서 진행하는 것이 바람직하다.

치료 이후 생활습관 관리도 중요하다. 다리를 꼬는 자세나 한쪽으로만 체중을 싣는 습관을 줄이고, 의자에 앉을 때는 허리를 곧게 펴는 자세를 유지하는 것이 좋다. 또한 가벼운 스트레칭과 하체 근력 운동을 꾸준히 해 골반 주변 근육을 강화하면 재발을 막을 수 있다.

박정재 원장은 “골반 틀어짐은 단순한 체형 문제가 아니라, 척추와 하체 관절에 광범위한 영향을 미치는 원인이 될 수 있다. 작은 습관 교정과 정기적인 관리, 그리고 필요 시 도수치료를 통한 전문적 교정을 통해 통증을 줄이고 신체 균형을 회복하는 노력이 필요하다”고 전했다.