무릎 관절에는 4개의 주요 인대가 있다. 이들은 전방십자인대, 후방십자인대, 내측측부인대, 외측측부인대로 구분되는데, 여기서 전방십자인대는 후방십자인대와 함께 무릎 관절을 지지하고 무릎이 안정적으로 움직일 수 있도록 도와주는 구조물이다.

스포츠 활동이나 헬스와 같이 신체를 격렬하게 사용하는 상황에서 무릎 관절이 과도하게 비틀어지거나 비정상적인 방향으로 꺾어지면 전방십자인대가 쉽게 파열될 수 있어 항상 조심하는 것이 좋다.

잠실 선수촌병원 김상범 원장은 “전방십자인대가 파열되면 무릎에 통증이 느껴지고 무릎이 부어오르기도 한다. 또한 전방십자인대가 파열되는 순간에 무릎에서 '투둑'하는 파열음이 들리기도 한다. 전방십자인대 파열 시 통증이 금방 가라앉는 경우도 있어서 이를 단순 무릎 염좌로 오인하고 적절한 대처를 하지 않는 경우도 있는데, 파열된 조직을 오래 방치하면 무릎 연골에도 손상이 생길 수 있으므로 가급적 빠른 시일 내에 병원을 찾아 적절한 검사를 받는 것이 권장된다”고 설명했다.

이어 “전방십자인대 파열 진단은 이학적 검사 및 MRI 촬영으로 진행된다. 결과를 통해 조직의 파열 양상을 파악할 수 있으며, 무릎 연골과의 동반 손상 유무도 확인할 수 있다”고 전했다.

김상범 원장은 “전방십자인대 파열 환자는 조직의 파열 범위 및 파열 양상에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료로 나누어 진행한다. 조직의 파열이 경미한 편에 속하는 환자는 물리치료, 주사 요법, 보조기 착용 등의 비수술적 치료를 통해 호전을 기대할 수 있다. 그렇지만 조직의 파열이 심한 편이거나 조직이 완전히 끊어진 경우, 무릎 관절에 심한 불안정성이 지속되는 경우 등에서는 새로운 인대를 이식하는 전방십자인대 재건술이 필요하다”고 전했다.

이어 “전방십자인대 파열의 치료 방향을 정하는 데는 조직의 파열 정도를 기준으로 보지만 이는 절대적이지 않다. 조직의 파열이 심하지 않더라도 무릎 통증이 극심하고 무릎 관절의 불안정성이 크다면 수술을 고려할 수 있으며, 반대로 합병증의 위험이 큰 환자는 수술을 하지 않고 우선적으로 비수술적 치료를 진행하여 경과를 지켜보는 경우도 있다”고 전했다.