재발성이 심한 만성 염증성 피부질환 아토피는 극심한 가려움증과 함께 홍반, 각질, 태선화, 진물, 색소침착 등 다양한 증상이 나타나게 된다. 발병 초기에는 붉어진 피부에 건조감과 약한 가려움을 동반하지만, 증상이 점차 심해지면서 가려움이 극심해진다는 특징이 있다. 주된 발병 부위는 목과 이마, 손, 눈 주위 등 신체 전 부위에서 나타날 수 있다.

아토피를 겪고 있는 환자 중 상당수가 가려움을 참지 못해 무의식적으로 환부를 긁는 경우가 많다. 이러한 행위는 환부에 상처를 유발하여 진물, 염증 등 증상이 악화될 수 있는 좋지 못한 습관이다. 또한 상처 부위로 세균, 진균 등이 침투하여 2차 감염과 합병증으로 고생할 수 있으므로 가려우더라도 환부를 긁지 말아야 한다.

또한 아토피는 일상생활에서 큰 불편함을 겪게 만드는 질환이다. 특히 가려움은 야간에 심해지는 경향이 있는데, 이는 숙면을 방해하여 학교 및 직장 생활 등 일상생활에 차질이 생길 수 있다. 또한 환부의 보기 좋지 않은 외관으로 인해 타인을 대하는데 어려움을 겪게 되고, 이는 우울증 등 정신적인 질환의 원인이 될 수 있다.

아토피는 현재 많은 환자들이 겪고 있는 질환이다 보니 다양한 치료법이 존재한다. 대표적인 치료법으로 스테로이드와 같은 면역억제제나 항생제, 소염제 등 약제 치료가 있는데, 해당 치료법들은 일시적인 호전을 기대할 수 있지만 완전한 치료가 어려워 추후에 재발할 수 있다는 단점이 있다.

생기한의원 강남역점 박치영 대표원장은 “한의학에서는 아토피에 대해 단순한 피부 질환이 아닌 신체 내부의 체질적인 문제와 내부 장기의 부조화 문제가 복합되어 이러한 증상이 피부 겉으로 나타난다고 보고 있다. 적용하고 있는 치료는 체내 면역력 강화, 피부 재생력을 높이는 등 환자의 신체가 스스로 아토피를 극복할 수 있는 환경을 만드는데 중점을 두고 있다”고 설명했다.

이어 “한의학적 치료는 환자 개인의 체질과 증상에 맞는 한약을 처방하여 꾸준히 복용하도록 한다. 이를 통해 피부에 쌓여있는 독소, 열기, 염증 등을 배출한다. 또한 침 치료를 통해 환부의 면역체계를 활성화시키며, 순수 한약재에서 추출한 한약액을 환부에 직접 주입하거나 약침 치료를 적용하여 염증을 억제 및 피부 조직의 재생을 돕는다”고 전했다.

이를 통해 질환의 재발을 예방할 수 있으며, 이러한 한의학적 치료는 아토피 질환 외에도 건선, 습진 등 다양한 치료에 적용되고 있다.

아토피 치료와 함께 생활환경과 잘못된 식습관을 과감히 바꾸는 것이 좋다. 음주나 흡연은 삼가고 따뜻하고 미지근한 물을 충분히 섭취해 몸 전체의 수분관리에도 신경을 써야 한다. 땀을 흘리는 것이 피부 건강에 많은 도움이 된다는 점을 명심하고 규칙적이고 적절한 운동으로 심신을 다스려야 한다. 기름진 음식이나 카페인이 다량 함유된 커피, 인스턴트 음식들은 가급적 자제하는 것이 좋다.

도움말 : 생기한의원 강남역점 박치영 대표원장