농촌진흥청(청장 이양호)은 양계 농가들이 관심을 갖고 관리해야 할 가을철 환절기 사양관리 요령을 제시했다.

우리나라의 가을철 일교차는 10 ℃ 이상으로 차이가 나 잠깐의 사양관리 실수로도 생산성에 막대한 영향을 미치게 된다. 특히, 닭은 다른 동물과 달리 환경에 매우 민감하기 때문에 가을철 사양관리에 주의를 기울여야 한다.

산란계는 가을철 일교차가 클 때는 온도가 갑자기 떨어지거나 환기가 잘 안돼 암모니아 가스, 이산화탄소 등의 유해가스와 날아다니는 각종 병원균에 의한 스트레스로 생산성 저하와 호흡기질병 등으로 인한 손실을 가져온다.

계사 내의 유해가스 농도는 아침 8시가 가장 높고 정오가 가장 낮은데 환절기에도 최소한의 환기를 해 줘야 한다. 

 환기관리를 위해 적당한 양의 공기를 계사 안으로 들여보내기 위해서는 배기 팬을 이용해 오염된 공기를 내보내고 바깥의 찬 공기가 적절하게 내부 공기와 섞이면서 계사 안으로 들어오도록 해야 냉기류에 의한 피해를 최소화할 수 있다.

바깥 기온이 떨어짐에 따라 사료섭취량이 늘면서 마리당 단백질 섭취량과 알 무게가 증가한다. 이러한 알 무게 증가에 따라 알껍질이 얇아지고 깨진 계란이 늘어나므로, 계란이 지나치게 커지는 것을 막기 위해 여름철 고온기에 높여 주었던 영양소 수준을 가을철에 맞게 조절해야 한다.

가을철에는 일교차가 커서 호흡기 질병이 발생하기 쉬우며 이를 방지하기 위해 노력해야 한다. 겨울철에 뉴캣슬병(ND), 전염성 후두 기관지염(IB) 등으로 고생하는 산란계 농가는 11월경에 추가 접종해 질병피해를 예방한다.

육계의 경우, 어린 병아리는 자신의 체온을 유지할 능력이 없기 때문에 온도관리가 특히 중요하다. 처음 1주 동안은 31～33 ℃ 정도를 유지하다가 1주일 간격으로 약 3 ℃씩 온도를 내려주고, 21 ℃ 전후에는 열풍기를 꺼준다.

특히, 처음 1주일 동안은 권장온도보다 높거나 낮으면 병아리가 스트레스를 받아 발육이 늦어지고 폐사율이 증가한다. 병아리 기르기 24시간 전에 열원을 정상적으로 가동시켜 알맞은 온도를 만드는 것이 중요하다. 알맞은 온도의 판정은 온도계에만 의존하지 말고 닭의 분포상태, 운동 상태, 활력, 울음소리 등을 세심하게 관찰해 조절한다.

또한, 병아리 기르기 초기에 온도유지에 너무 집착하다 보면 계사를 밀폐시키는 경우가 많은데, 환기가 나쁘면 콕시듐증, 장염, 호흡기 질병 발생의 원인이 된다. 뿐만 아니라 발육이 늦어지며 사료효율이 나빠지고 폐사율이 높아지기 때문에 적정 환기량을 유지해야 한다.

한편, 가을철에 깔짚 수분이 많아지면 콕시듐증이 증가하고, 흉부수종 등으로 육계의 생산성과 생산물의 품질이 떨어지게 된다. 따라서 급수기의 위치나 급수량, 급수기의 누수상태를 자주 점검해 급수기 주위에 물이 누출되지 않도록 해야 한다.

농촌진흥청 최희철 가금과장은 “올 여름은 폭염이 지속돼 닭들이 고온에 많이 지쳤고 환절기에는 일교차가 커 닭들의 건강관리가 매우 중요하다.”라며 “단백질 수준 조절, 바깥온도에 맞는 환기관리, 백신 보강접종 등 닭들의 건강회복을 위한 노력이 필요하다.”라고 말했다.