산림청(청장 김재현)은 23일 봄철 대형·동시다발 산불을 막기 위해 추진한 ‘대형산불특별대책기간’을 종료하고 그간의 추진결과를 발표했다.

올 들어 4월 22일까지 발생한 산불은 총 323건, 피해면적은 442ha로 지난해(330건, 237ha)에 비해 발생건수는 비슷했지만 2월 발생한 삼척 대형산불(피해면적 237ha) 등으로 피해면적은 86% 증가했다. 

봄철산불조심기간(1.25～5.15) 중 건조와 강풍으로 대형산불 위험이 특히 높아지는 시기에 운영한 금년도 대형산불특별대책기간(3.15～4.22)에는 총 136건(피해면적 82ha)의 산불이 발생했다.

금년도 현재까지 주요산불은 지난 2월 11일 발생한 삼척 대형산불(피해면적 237ha), 1월 1일 부산 기장 산불, 3월 28일 강원 고성 산불, 4월 18일 동부전선 북측구역에서 발화해 19일 남측구역으로 확산한 고성 비무장지대(DMZ) 산불 등이다.

특히, 지난 21일에는 전국적인 고온건조 현상과 동해안 지역 등에서 강풍으로 비무장지대(DMZ) 고성산불을 포함해 전국에서 산불 15건이 동시에 발생했으며, 산불진화헬기의 부족 등으로 진화에 애로를 겪었다.

지난 22일까지 발생한 산불 중 지역별로는 경상북도가 66건으로 전체 건수의 20%로 가장 많았고, 피해면적은 강원도가 306ha로 전체 피해의 69%를 차지했다. 발생원인은 논·밭두렁, 쓰레기 소각 등 소각에 의한 산불이 110건으로 전체의 34%를 차지했다.

산불 발생지역은 경상북도 66건(20%, 49ha), 경상남도 56건(13%, 7ha), 경기도 48건(15%, 13ha) 순이며, 산불 주요원인은 입산자실화 82건(25%), 논·밭두렁 소각 63건(21%), 쓰레기 소각 47건(15%), 건축물화재 29건(9%) 등이다.

대형산불 특별대책기간 동안 산림청은 지자체, 유관기관과 함께 인화물질 제거확대, 불법소각 계도·단속, 캠페인 등 예방활동을 강화했다. 산불발생 시에는 진화헬기의 위험지역 전진배치 등으로 신속한 초동출동과 유관기관 헬기 공조대응, 지상에서의 입체적인 진화를 추진했다.

특히, 지난 18일에는 행정안전부, 산림청 등 6개 관계부처가 공동으로 ‘산불방지 대국민 담화문’을 발표해 산불 가해자 엄정처벌 등 산불에 대한 경각심을 알리고 예방활동 동참을 호소했다. 

한편, 산림청은 22～23일 전국적인 비로 산불위험이 일시적으로 낮아짐에 따라 23일 10시부로 산불위기경보를 ‘경계’에서 ‘주의’ 단계로 한 단계 하향 발령했다.

국립산림과학원의 산불전망에 따르면 4월말부터 5월말까지는 건조한 날씨가 예상돼 평년보다 산불발생 위험이 높을 것으로 예측된다. 갑작스런 기온상승과 강풍 시 산불발생과 대형화 가능성이 높아 계속적인 주의가 필요하다.

이종건 산림보호국장은 “기후변화에 따라 산불위험 시기가 길어지고 발생산불의 대형화 가능성이 높다.”라며 “산림이나 산림 인접지에서는 불씨취급 금지 등 산불예방에 국민 관심과 참여가 필요하다.”라고 말했다.